Area 51_ La verita, senza censu - Annie Jacobsen

Gli uomini, che dovevano essere allevatori locali, si avvicinarono. Dato che il volo era
subsonico, Collins non indossava la tuta pressurizzata che lo faceva sembrare un
astronauta o un marziano, e che avrebbe suscitato molte più domande. Gli uomini gli
chiesero se voleva un passaggio; dissero che sapevano esattamente dov’era caduto
l’aereo e che se saltava in macchina ce l’avrebbero portato. Fino a quel momento nessun
civile senza un’autorizzazione top-secret aveva mai visto l’Oxcart e Collins aveva severi
ordini di far sì che le cose rimanessero tali. Era stato istruito su come comportarsi in un
caso del genere e gli era stata fornita una storia architettata dall’agenzia che si adattava
perfettamente alla vicinanza con il Nevada Test Site, e con la temperie di quegli anni.
Collins disse agli allevatori che l’aereo era un caccia F-105 con a bordo un’arma nucleare.
L’atteggiamento degli uomini cambiò di colpo e la disponibilità si trasformò in paura.
«Diventarono nervosissimi e dissero che se volevo un passaggio avrei fatto meglio a
decidermi alla svelta, perché non sarebbero rimasti a lungo nei dintorni di Wendover»
racconta Collins.
Gli uomini lo portarono alla più vicina stazione di polizia stradale, dove lui saltò giù dal
pickup, recuperò il tettuccio dell’aereo e li guardò allontanarsi in tutta fretta. Si frugò in
tasca e trovò il biglietto con scritto «Chiamare questo numero» e il numero di telefono.
Insieme al foglietto c’era una moneta da dieci centesimi. Collins chiese all’agente di
servizio dove poteva trovare il più vicino telefono pubblico e l’uomo gli indicò il retro
dell’edificio. Usando la monetina della CIA Collins fece la telefonata che nessun pilota
dell’agenzia avrebbe mai voluto fare. Poco più di un’ora dopo l’aereo privato di Kelly
Johnson atterrò a Wendover, Utah, insieme a parecchi uomini della CIA. Dopo un breve
scambio di informazioni per assicurarsi che stesse bene, Collins salì sull’aereo. Durante le
due ore di volo fino alla clinica Lovelace, in New Mexico, nessuno proferì verbo. «Ci
sarebbe stata occasione di parlare fin troppo in seguito» spiega Collins «con i registratori
dell’agenzia che prendevano nota di tutto.» Un incidente in cui era coinvolto un aereo
spia della CIA significava che qualcuno doveva dare delle spiegazioni.
Intanto nella sala di controllo del Groom Lake il navigatore Sam Pizzo stava affrontando
una gigantesca mole di lavoro 12 . La notizia dell’incidente di Collins era appena arrivata e
toccava al colonnello Holbury, comandante del primo distaccamento del 1.129 th Special
Activities Squadron (1.129 a squadriglia delle attività speciali), organizzare una squadra di
recupero da mandare sul posto. «Addetti alla manutenzione, uomini della sicurezza,
navigatori… salimmo tutti su camion e aerei e partimmo in direzione dello Utah» racconta
Pizzo. Dato che Collins era vivo, adesso bisognava localizzare i pezzi dell’aereo, «ogni
singolo dado, bullone e frammento di fusoliera». Il lavoro sarebbe stato condotto da un
vecchio campo d’aviazione abbandonato a nordovest dei laghi asciutti, dove c’erano
ancora le installazioni usate durante la Seconda guerra mondiale dai bombardieri che
avevano sganciato le bombe su Hiroshima e Nagasaki. La sistemazione in quegli edifici
deserti da tempo era rudimentale; non c’era acqua corrente né riscaldamento, il che
significava che gli uomini del Groom Lake furono costretti a portarsi dietro cucine, brande
ed equipaggiamento.
Una volta localizzato il luogo dell’impatto, la squadra si mise a scavare. L’aereo,
Articolo 123, non era esploso in volo, ma data la velocità con cui era precipitato al suolo