Area 51_ La verita, senza censu - Annie Jacobsen

portò a 9.000 metri di quota, volò per 59 minuti nello spazio aereo riservato e poi ritornò
a terra. Raggiunse la velocità massima di 640 chilometri orari. Tra gli spettatori c’era
anche Richard Bissell, alto e dinoccolato, con indosso un abito scuro e in testa un fedora.
Bissell era stato invitato ad assistere all’evento inaugurale come ospite di Kelly Johnson.
Fu un gesto significativo: i due erano diventati amici e Kelly Johnson aveva agito
intenzionalmente. «Kelly Johnson era una persona integra, come dimostra il fatto che si
comportava in modo estremamente leale con quelli che considerava suoi amici» spiega
Ed Lovick. Per Bissell quella gita all’Area 51 dev’essere stata dolceamara: fu l’ultima volta
che mise piede nell’installazione che aveva diretto per conto della CIA fin da quando non
era altro che un posto sperduto nel deserto. Richard Bissell non fu più invitato.
E l’Area 51 avrebbe presto avuto un nuovo signore.
Era una sera tardi dell’estate 1962 e Bud Wheelon 9 stava lavorando, dato che aveva
appena accettato l’incarico di capo del Directorate of Science and Technology (Comitato
direttivo della scienza e della tecnologia, DS&T) della CIA. Wheelon aveva appena trentatré
anni ed era un brillante scienziato esperto di missili balistici e di spionaggio di segnali
elettronici con una laurea al MIT. Era stato scelto 10 dai consiglieri scientifici del presidente
Kennedy per ricoprire il ruolo che era stato di Richard Bissell in tutti i programmi di
ricognizione dell’agenzia, il che comprendeva satelliti, operazioni con gli U-2 e il progetto
Oxcart. Si trattava dell’incarico che Bissell aveva rifiutato, ma «in quel modo diventai il
nuovo “signore dell’Area 51”» 11 spiega Wheelon.
«Non avevo granché da fare la sera, così iniziai a leggere rapporti segreti che non
avevo mai visto prima» dice Wheelon. Sebbene molti fossero privi di interesse, uno in
particolare attirò la sua attenzione. «Mi fece preoccupare. All’epoca era in corso di
elaborazione un National Intelligence Estimate [rapporto steso dal National Intelligence
Council, che raccoglie il contributo di tutte le agenzie di intelligence degli USA] molto serio
destinato al presidente Kennedy, il quale era incentrato sulla domanda: “I russi
installeranno missili nucleari a Cuba?”. Mi era stato detto che il rapporto avrebbe concluso
con una risposta negativa. Il Pentagono aveva stabilito che installare dei missili a Cuba
fosse una mossa troppo azzardata per i sovietici e che non avrebbero osato tanto.»
Il Pentagono aveva preso un granchio colossale. Mentre leggeva decine e decine di
rapporti di intelligence, uno gli fece scattare un campanello d’allarme. «Una delle cose a
cui bisogna stare attenti quando un informatore accusa una persona o uno stato sono le
notizie false» spiega Wheelon. «Però uno di quei rapporti attirò la mia attenzione.
L’informatore sosteneva di aver visto rimorchi lunghissimi e grossi autotreni scortati da
jeep cariche di uomini della sicurezza sovietica. Quando quei convogli transitavano
attraverso i villaggi, i cubani dirigevano il traffico in modo da farli passare. In Sudamerica
spesso agli angoli delle strade ci sono le cassette della posta, che sono piuttosto grandi e
fissate in cima a un palo. L’informatore aveva visto uno di quei grossi rimorchi che
cercava di fare una curva senza riuscirci perché era bloccato da una cassetta delle lettere.
Dal camion erano scesi alcuni sovietici i quali, senza perder tempo in convenevoli,
avevano preso un cannello ossidrico dal retro del mezzo e avevano tolto di mezzo il palo
che reggeva la cassetta. Quando lessi quel rapporto pensai che chiunque l’avesse scritto