Area 51_ La verita, senza censu - Annie Jacobsen

mano a Killian una lettera 22 in cui gli diceva che il quotidiano era in possesso di
informazioni su quei test segreti, la Casa Bianca adottò il solito atteggiamento. «Non
confermare né smentire la fuga di notizie» 23 scrisse a Killian l’assistente particolare del
presidente Karl G. Harr Jr in un memorandum segreto. «Se il “New York Times”, o
qualcun altro, rende nota una parte sostanziale della storia» una possibile risposta
sarebbe stata di dire che la Casa Bianca aveva rivelato «tutto ciò che era possibile dire
senza compromettere la sicurezza della nazione.» Quanto alla flagrante violazione della
politica della Casa Bianca di annunciare ogni test nucleare, la posizione di Killian doveva
essere che «si è trattato di un esperimento scientifico nel quale è stata utilizzata una
detonazione nucleare per inviare elettroni nel campo magnetico terrestre». Era la
semantica ad autorizzare Killian a sostenere che un test nucleare non era un test
nucleare. Con un ultimo ironico tocco, l’assistente particolare del presidente diceva a
Killian che nel caso il «New York Times» avesse reso pubbliche le informazioni su Argus,
un comitato di scienziati «avrebbe incontrato la stampa nell’auditorium della National
Academy of Science allo scopo di enfatizzare gli aspetti scientifici dell’esperimento».
I massimi consiglieri scientifici del presidente stavano davvero rendendo l’America più
sicura? Oppure stavano abusando del loro potere con il presidente? Quel potere,
sommato alla totale mancanza di controllo di cui godevano, aprì la strada alla
militarizzazione americana dello spazio. A partire da Argus, i consiglieri scientifici del
presidente avrebbero usato lo spazio come se fosse il loro laboratorio privato,
conducendo test che un comitato di studio della Defense Nuclear Agency avrebbe più
tardi bollato come «organizzati in modo rozzo e condotti frettolosamente». E lo fecero
senza prendere minimamente in considerazione le potenziali conseguenze catastrofiche ai
danni del pianeta, per non parlare dell’effetto che avrebbe avuto decenni dopo sulla corsa
agli armamenti nello spazio. Secondo lo stesso rapporto, Killian era consapevole dei rischi
e accettò la scommessa.
In realtà, Killian e gli altri non avevano la minima idea di quello che sarebbe successo
con l’esplosione della bomba nella stratosfera. «E non inclusero nelle loro equazioni ciò
che sarebbe accaduto se avessero fallito» precisa O’Donnell. «Fummo fortunati. Quando
Teak esplose proprio sopra le nostre teste all’isola di Johnston, pensammo di essere
spacciati. Fu una gigantesca detonazione di un bianco accecante.» Gli uomini non ebbero
collegamento radio per otto ore. Quando l’ammiraglio Parker dell’Armed Forces Special
Weapons Project riuscì finalmente a raggiungere O’Donnell e il resto della squadra della
EG&G via radio dal suo ufficio al Pentagono, le sue parole furono: «Siete ancora lì?» 24 .
Se i cittadini americani erano all’oscuro dei test nello spazio con bombe termonucleari
di svariati megatoni, i russi di sicuro non lo erano. E anche loro eseguirono test con armi
senza precedenti. Il 30 ottobre 1961 l’Unione Sovietica fece esplodere la bomba nucleare
più potente che si fosse mai vista. Denominata Zar, la bomba a idrogeno aveva un
incredibile potenziale di 50 megatoni, all’incirca dieci volte la somma di tutti gli esplosivi
utilizzati in sette anni di guerra durante il secondo conflitto mondiale, incluse entrambe le
bombe atomiche sganciate su Hiroshima e Nagasaki. Zar fu fatta detonare nel Nord della
Russia, rase al suolo interi villaggi nei dintorni e mandò in frantumi i vetri delle finestre a
1.600 chilometri di distanza, in Finlandia. Chiunque avesse guardato l’esplosione nel