Area 51_ La verita, senza censu - Annie Jacobsen

spionaggio aereo. McNamara era a capo delle forze militari ed era convinto che
l’aeronautica dovesse occuparsi di qualunque veicolo dotato di ali. L’opinione pubblica
non aveva più fiducia nella CIA, disse al presidente.
Ma James Killian e il suo collega Edwin Land, membri della commissione presidenziale
esperta di intelligence estera, dissero al presidente che la cosa migliore per la sicurezza
nazionale era lasciare che la CIA continuasse a occuparsi del progetto di spionaggio
aereo 7 all’Area 51. Ciò che era successo sotto la direzione di Bissell era deplorevole,
dissero, suggerendo che era stata solo colpa sua se le cose erano andate com’erano
andate 8 . Sostennero che la CIA rimaneva l’agenzia con le caratteristiche più adatte per
condurre in porto un progetto di spionaggio dai cieli. Se ciò non fosse stato possibile,
aggiunsero Killian e Land, allora bisognava rimettere in discussione tutto. Una delle idee
era che la CIA avrebbe potuto dare il meglio di sé collaborando 9 con l’aeronautica militare.
Il presidente Kennedy si disse d’accordo e il 6 settembre 1961 creò un protocollo secondo
il quale il vicedirettore della CIA e il sottosegretario all’Aeronautica avrebbero lavorato
insieme per dirigere tutti i progetti di spionaggio dai cieli e di ricognizione aerea sotto
l’egida del National Reconnaissance Office, un’agenzia segreta interna al dipartimento
della Difesa di McNamara. Il quartier generale del NRO fu stabilito a Washington, un
piccolo ufficio con personale ridotto ma un consistente numero di uomini ambiziosissimi e
disposti a tutto pur di ottenere una fetta di potere. L’organizzazione mantenne una
facciata pubblica, un’identità senza coperture chiamata Office of Space Systems (Ufficio
dei sistemi spaziali), ma nessuno a parte una ristrettissima élite seppe dell’esistenza del
NRO fino al 1992.
Dopo la Baia dei Porci e le dimissioni, Richard Bissell fu allontanato dai centri del
potere di Washington come un appestato. In un batter d’occhi quelli che per anni erano
stati i suoi più accesi sostenitori si trasformarono nei detrattori più accaniti. Il peggiore di
tutti fu James Killian. Potentissimo consigliere del presidente, Killian aveva cercato Bissell
in due occasioni: la prima volta nel 1946, perché lavorasse al dipartimento di economia
de l MIT, e la seconda nel 1954, quando gli aveva chiesto di dirigere il progetto di
spionaggio con gli U-2 della CIA. Per quasi vent’anni Killian aveva considerato Bissell non
solo un collega, ma un amico. Dopo la Baia dei Porci, gli voltò le spalle. Sfoderando una
faccia tosta degna di rilievo, Killian disse allo storico della CIA Donald E. Welzenbach che
era rimasto profondamente sconvolto nell’apprendere del ruolo di Bissell nelle operazioni
coperte della CIA. In un rapporto per la CIA comparso su «Studies in Intelligence»,
Welzenbach scrisse: «Killian considerava la scienza e la tecnologia quasi come una
religione, qualcosa di sacro che andava preservato dalla contaminazione da parte di
coloro che avrebbero potuto farne cattivo uso per scopi perversi. In tale categoria
rientravano le operazioni coperte e il “gioco sporco” che Dick Bissell 10 aveva condotto
quando era a capo della CIA».
Si trattava di ipocrisia bella e buona. James Killian era intento ai suoi personali
giochetti sporchi, cosa rimasta segreta fino a oggi. A differenza di Richard Bissell, Killian
era il potente capo dei consiglieri scientifici del presidente Eisenhower, e non fu colto sul
fatto. Ma in retrospettiva è persino difficile definire scienza ciò che faceva in nome della
cosiddetta sacralità della ricerca. Verso la fine del 1958 Killian organizzò e supervisionò