Area 51_ La verita, senza censu - Annie Jacobsen

Capitolo 9
LA BASE TORNA ALLA VITA 1
In qualità di responsabile delle attrezzature e dell’equipaggiamento all’Area 51 2 , Jim
Freedman era un’autorità. «Il mio lavoro consisteva nel fornire servizi a tutti i differenti
gruppi presenti nell’area» spiega Freedman. «Inclusi la CIA, l’aeronautica militare, la EG&G,
l a REECo [Reynolds Electric and Engineering] e persino Howard Hughes… pochissimi
sapevano che aveva un suo hangar al Ranch.» Che cosa stesse facendo esattamente
Hughes all’Area 51 rimane ancora classificato nel 2011, ma Freedman spiega le
dinamiche in gioco. «Alla CIA piaceva alimentare la competizione tra i gruppi. Ecco perché
avevamo la Kodak e la Polaroid, la Lockheed e la North American, la EG&G e Hughes.
Erano tutti contractor esclusivi per ragioni di sicurezza. Ma la concorrenza faceva sì che la
gente stesse in campana.» Jim Freedman fece da collegamento tra i diversi gruppi dal
1960 al 1974. Se a uno scienziato serviva uno strumento qualsiasi, se un ingegnere aveva
bisogno di un oscilloscopio o se un esperto radar voleva un pezzo di nastro magnetico,
era compito di Freedman procurarglielo, e in fretta. Premessa indispensabile del suo
lavoro era il fatto che Freedman sapeva come mantenere un segreto. Aveva
autorizzazioni e permessi top-secret ed era in forze alla EG&G dal 1953. «Obbedivamo a
una regola che diceva: “Quello che vieni a sapere qui, non farlo uscire da qui”. Era
semplicissima» dice Freedman. «Non si poteva parlare. Se lo facevi perdervi il posto e
finivi sulla lista nera. Così mia moglie e la mia famiglia erano convinti che riparassi tv.»
Com’era successo in occasione del progetto Manhattan, anche nel caso di Oxcart le
varie operazioni in corso all’Area 51 erano compartimentate, sicché ogni persona
coinvolta lavorava in obbedienza a rigidi protocolli relativi alle informazioni strettamente
necessarie. Gli uomini addetti al radar non avevano idea di quelli che lavoravano all’ELINT,
i quali a loro volta non sapevano nulla di quello che stavano facendo le squadre di
soccorso. Ciascuno conosceva solo il suo pezzetto. Pochissimi – ufficiali con ruoli direttivi
– avevano al massimo idea di una parte del puzzle. Ma qualcuno doveva pur fungere da
collegamento tra tutti questi pezzi, e fu così che Freedman divenne la persona che ne
sapeva più di tutti su quello che accadeva all’Area 51.
Conosceva anche la pianta della base. La maggior parte degli addetti erano confinati
nell’edificio, o negli edifici, in cui lavoravano, in quello in cui dormivano e nella mensa,
dove tutti mangiavano insieme. In qualità di addetto ai collegamenti dell’Area 51,
Freedman «andava in posti di cui credo che la gente non conoscesse nemmeno
l’esistenza».
Il primo lavoro di Freedman all’Area 51 era consistito nell’installare radio nei veicoli