Area 51_ La verita, senza censu - Annie Jacobsen

Con l’aereo spia U-2 e i missili SA-2, gli americani e i sovietici avevano giocato al gatto
con il topo: inseguimenti continui, apparenti catture e ripetute fughe. Adesso il gioco era
finito. Powers, come il topo, era stato preso. Ma c’era una seconda catastrofe, anche
peggiore. Quando lo staff della Casa Bianca aveva saputo che l’U-2 di Powers era stato
abbattuto, tutti pensarono che fosse morto. Si trattava di un’assuzione basata su “fatti”
d e l l a CIA. Richard Bissell aveva assicurato personalmente al presidente che
nell’improbabile eventualità che un missile SA-2 fosse riuscito a raggiungere un U-2 e ad
abbatterlo, il pilota non sarebbe sopravvissuto. «Credevamo che se un U-2 fosse stato
abbattuto 19 in territorio sovietico, tutto ciò su cui i russi avrebbero potuto mettere le mani
sarebbe stato il rottame di un aereo» spiegò in seguito Bissell. E così, convinti che Gary
Powers fosse morto, la Casa Bianca negò che l’aeroplano stesse compiendo una missione
di spionaggio, contraddicendo le accuse lanciate pubblicamente da Chrušcëv. Per cinque
giorni, la Casa Bianca affermò 20 che Gary Powers stava raccogliendo dati meteorologici
ad alta quota per conto del National Advisory Committee for Aeronautics, o NACA.
Ma Chrušcëv aveva le prove 21 , che presto avrebbe reso pubbliche. Con un gesto
teatrale 22 , il 5 maggio riunì tutti i 1.300 membri del Soviet Supremo nella sala conferenze
del Cremlino e si rivolse loro da un palco. Gli Stati Uniti si stanno prendendo gioco della
Madre Russia, dichiarò. Avevano mandato aerei spia sull’Unione Sovietica per quasi
quattro anni. Per sottolineare la gravità di ciò che era accaduto, Chrušcëv fece
un’analogia pregnante. «Immaginate che cosa sarebbe successo se un aereo sovietico
fosse comparso sopra New York, Chicago o Detroit. Avrebbe significato lo scoppio di una
guerra!» Tra mormorii di orrore, Chrušcëv spiegò come l’Unione Sovietica avesse
inizialmente usato canali diplomatici per protestare contro i voli dell’aereo spia. Disse che
aveva chiesto al Consiglio di sicurezza dell’ONU di prendere provvedimenti, ma che non
era stato fatto nulla. Solo quattro giorni prima, continuò, il Primo Maggio, si era verificata
un’altra missione di spionaggio illegale. Solo che questa volta i sovietici erano riusciti ad
abbattere l’aereo. Il pubblico ruppe in esclamazioni di giubilo. Poi arrivò al nocciolo della
questione, formulando una domanda che era anche una provocazione, com’era nel suo
stile. «Chi ha inviato questo aereo oltre la frontiera sovietica?» chiese. «È stato il
comandante in capo americano che, come tutti sanno, è il presidente? Oppure i
responsabili di questo atto di aggressione sono stati i militaristi del Pentagono senza che
il presidente ne fosse a conoscenza? Se i militari americani possono intraprendere simili
azioni di loro iniziativa, il mondo dovrebbe cominciare a preoccuparsi seriamente.» A quel
punto il pubblico di Chrušcëv stava battendo i piedi sul pavimento.
Dall’altra parte dell’oceano, il presidente Eisenhower continuava a ignorare che Gary
Powers fosse vivo e che stesse parlando con gli uomini che lo avevano catturato. Tutto
quello che la Casa Bianca e la CIA sapevano era che i sovietici erano in possesso del
rottame di un U-2. Chrušcëv aveva architettato una trappola pericolosa, e il presidente
Eisenhower ci finì dritto dentro. La Casa Bianca mandò nella sala stampa il suo addetto
Walter Bonney, il quale salutò i giornalisti e raccontò una menzogna alla nazione. L’aereo
per le ricerche meteorologiche di Gary Powers avrebbe dovuto sorvolare la Turchia, e
invece era finito fuori rotta. Due giorni dopo, il 7 maggio, Chrušcëv fece scattare la
trappola. «Compagni» disse al Soviet, riunito per un secondo discorso rivelatore. «Devo