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NOTE
1 G. BERETTA, Le opere di Andrea Appiani
primo pittore in Italia di S.M. Napoleone, Milano,
1848, p. 228 citato in F. MAZZOCCA, «Vicende
e fortuna grafica dei Fasti Napoleonici
di Andrea Appiani», in Mito e storia nei “Fasti
di Napoleone” di Andrea Appiani. La traduzione
grafica di un ciclo pittorico scomparso,
Roma, De Luca, 1986, p.18.
2 Due tavole delle trentacinque vennero
realizzate da Giuseppe Benaglia, ma «rimangono
addietro per disegno e per gusto»; probabilmente
l’incarico di incisore gli venne affidato
come ricompensa per aver sostituito
Longhi per un breve periodo nella sua cattedra
a Brera.
3 Il primo gruppo di rami fu oggetto di una
disputa tra l’Intendente generale, che suggeriva
al Viceré di depositare le lastre presso il
tesoro della Corona, per evitare la contraffazione
o la riproduzione non autorizzata delle
stesse, e lo stesso Appiani, che si mosse invece
verso le ragioni degli artisti incisori, che ne-
cessitavano di possedere sino alla fine del lavoro
i rami incisi: «L’incisione de’ miei bassirilievi
a tempera forma una serie talmente connessa,
che non può un rame incidersi senza
aver sott’occhio il rame precedente. Ciò fa sì
che indispensabile sia che i rami di mano in
mano eseguiti rimangano presso l’autore dell’opera..»
cit. in F. MAZZOCCA, p. 19.
4 Fastes de Napoleon Premier, Paris, Typographie
de Firmin Didot Frères, Fils et C ie ,
[1860], p. 3.
5 Due edizioni vennero promosse successivamente
in Italia, dall’editore Moretti di Milano
e dal tipografo Landi di Firenze nel 1890,
sfruttando un’ultima tiratura degli ormai
esausti rami passati in proprietà della calcografia
di F. Chardon il vecchio a Parigi.
6 F. MAZZOCCA, p. 22. L’alto valore delle incisioni
venne registrato sin da subito da Giulio
Ferrario, bibliotecario della Braidense che
già nel suo repertorio Le classiche stampe
suggeriva: «e siccome il Longhi e altri valenti
artisti coetanei incisero per eccellenza […] i
la Biblioteca di via Senato Milano – maggio 2012
Napoleone Re d’Italia, 26 maggio 1805: Appiani ferma il momento in cui Napoleone si cinge il capo con la Corona Ferrea
piani inserisce una stella – allusiva
al mito del Sidus Iulium – e il cavallo
alato Pegaso, a stabilire un collegamento
tra le vicende di Bonaparte e
Giulio Cesare, e a far assumere alla
rievocazione allegorica il valore
dell’apoteosi.
Ultima testimonianza di un
ciclo pittorico andato distrutto,
punto più alto della produzione di
Appiani in una «carriera pittorica
spesso sfiorata, nelle troppe occasioni
ufficiali, dalla noia della convenzione»,
8 i Fasti di Napoleone
sono anche lo specchio della convinta
e partecipata adesione di un
popolo al vento e ai principi di
un’epoca nuova, che confermava le
parole che Stendhal aveva scelto
come incipit per la sua Certosa di
Parma: «Il 15 maggio 1796 il general
Bonaparte entrò a Milano, alla
testa del giovine esercito che aveva
allora varcato il ponte di Lodi e mostrato
al mondo che, dopo tanti secoli,
Cesare e Alessandro avevano
un successore». 9
Fasti di Napoleone, dall’Appiani in 35 rami, io
consiglierei gli amatori d’ornare la loro scelta
galleria di questo bellissimo fregio». G. FERRA-
RIO, Le classiche stampe, Milano, Santo Bravetta,
1836, p. 196.
7 Tavv. 1-2: Battaglia di Montenotte; 3-4:
Combattimento e passaggio del Ponte di Lodi;
5-7: Ingresso dei Francesi a Milano; 8: Incontro
con il messaggero austriaco a Lonato;
9-10: Battaglia di Arcole; 11: Battaglia di Rivoli;
12: Battaglia della Favorita; 13: Festa
della Federazione e della Repubblica Cisalpina;
14-18: Campagna d’Egitto; 19-20: Bonaparte
Primo Console; 21-22: Passaggio del
Gran San Bernardo; 23-26: Battaglia di Marengo;
27: La convenzione di Alessandria; 28:
Congiura del 24 dicembre 1800; 29-30: Bonaparte
Imperatore dei Francesi; 31: Napoleone
Re d’Italia; 32-35: Medaglioni decorativi.
8 F. MAZZOCCA, op. cit., p. 23.
9
STENDHAL, La Certosa di Parma, Milano,
Rizzoli, 1953.