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20 la Biblioteca di via Senato Milano – maggio 2012
cerebrale. «Che mi sta succedendo?
Cos’è questa stranezza? È cambiata
la mia faccia?» queste le ultime
parole, mentre cade a terra;
muore dopo poche ore.
Gli indigeni, afflitti dalla sua
morte, insistono per vegliarne il
corpo durante la notte.
Lloyd Osbourne scrive: «In
quell’ultimo giorno della sua vita
scrisse con fervore; riteneva che
Hermiston, quasi finito, fosse il libro
più bello che avesse scritto e il
senso dello sforzo coronato da successo
lo rendeva, più di ogni altro
evento, felice ed esultante» 32 . Il
manoscritto del romanzo viene
portato subito in Inghilterra e, su
pressione di Henry James, pubblicato
a puntate sulla rivista “Cosmopolis”,
dal gennaio all’aprile del 1895. Il titolo fu
dato dal curatore, in questo caso l’amico Sidney Colvin:
fino ad allora Stevenson si era riferito al romanzo
chiamandolo The Justice-Clerk. Anche l’Isola del Tesoro
aveva per lui un altro titolo: Il cuoco di bordo [The Sea-
Cook]. Fu l’amico James Henderson, editore e direttore
di “Young Folks”, su cui il romanzo comparve a pun-
17 London, Cassell & Co., 1888; VIII, 324 p.,
20 cm.
18Pubblicato a puntate su “Scribner’s Magazine”
dal novembre 1888 all’ottobre 1889,
viene edito prima a New York da Charles
Scribner’s Sons e poi, quasi contemporaneamente,
a Londra da Cassell & Co. [quello della
BvS; VIII, 332 p., 20 cm]. Stevenson, nel 1888,
per tutelarne i diritti prima della normale
pubblicazione, fa stampare a sue spese anche
un’edizione in poche copie che comprende i
primi 5 capitoli.
19 London, Longmans Green & Co.; [2] c.,
283, 16 p., 19 cm.
20 London, Cassell & Co.; VI, 427 p., 20 cm;
già apparso a puntate su “Scribner”.
21 London, W. Heinemann; 204 p., 18 cm;
già apparso a puntate su “Today”.
22 Il titolo completo riporta: Being an account
of experiences and observations in the
Marquesas, Paumotus and Gilbert Islands in
the course of two cruises, in the yacht “Casco”
(1888) and the schooner “Equator” (1889). In
BvS è presente l’edizione del 1900, London,
Chatto & Windus; VII, 343 p., 20 cm.
23 London, Chatto & Windus; VI p., [2] c.,
[3]-137 p., [1] c., 20 cm.
24 Che comprende: I. The Slaying of Tamatea;
II. The Venging of Tamatea; III. Rahero;
Notes to the Song of Rahero.
25 Che comprende: I. The Priest’s Vigil; II.
The Lovers; III. The Feast IV. The Raid; Notes to
the Feast of Famine.
26Che comprende: I. The Saying of the Name;
II. The Seeking of the Name; III. The Place of
the Name; Notes to Ticonderoga.
Copertina di Jessie Marion King per
Robert L. Stevenson Memories (1912)
tate, a insistere per cambiarlo e a
imporgli il definitivo, affascinante
titolo di The Treasure Island.
Le isole di Earraid e di Upolu
così distanti nel tempo e nello spazio,
alla fine diventano per Stevenson vicine,
nella circolare narrazione del
suo destino in cui «la narrazione esiste
perché è la voce della vita, voce
dei suoi passi dalla culla alla tomba,
circolarmente» 33 .
Sulla tomba son scritti alcuni
suoi versi che terminano così:
«Tu solo questo scrivi per me:
quivi lui dorme ove volle, ov’è.
Così si torna dai flutti foschi,
così, la sera, a casa dai boschi» 34 .
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Qualcuno di voi, dimentico della ricchezza dei libri,
ora dirà: – E il tesoro?
«Prua verso il mare! Al diavolo il tesoro. È l’incanto
del mare che mi ha dato alla testa…» 35 .
27 Segue: Note to Heather Ale.
28 London, Casssell & Co., 1892; VIII, 322
p., 20 cm.
29 Op. cit., p. 1.
30 Weir of Hermiston. An Unfinished Romance,
London, Chatto and Windus, 1896; 20
cm, 298 p.
31 Nomignolo affettuoso in Middle Scots
per chiamare Edinburgo e che vuol dire Old
Smoky, “Vecchia Ciminiera”.
32 Citato in R.L. Stevenson, Romanzi racconti
e saggi, I Meridiani, Arnoldo Mondadori
Editore, 1982, p. 1985.
33 Alessandro Ceni, Introduzione in R.L.S.,
Racconti, Torino, Einaudi, 1999.
34 Trad. di A. Ceni, op. cit.
35 Sono le parole del conte Trelawney nel
cap. VII dell’Isola del Tesoro.