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14 la Biblioteca di via Senato Milano – maggio 2012
punto in Europa, dove a Parigi nel 1876 incontra il giovane
scrittore scozzese. Si innamorano e lei lo sostiene,
lo cura amorosamente; diventa la sua musa ispiratrice.
Quattro anni dopo, il 19 maggio 1880 si sposano a San
Francisco, contro il parere dei genitori di lui, soprattutto
dell’ingegner Thomas.
Dal viaggio di nozze, compiuto nella Napa Valley
in California, nasce Gli accampati di Silverado (The Silverado
Squatters 6 ), che narra del loro soggiorno in un
campo abbandonato di minatori, sul monte Saint Helena,
a nord di San Francisco.
Li accompagna Lloyd, il figlio di Fanny, che da
questo momento diventa per Stevenson un vero e proprio
fratello con cui giocare e divertirsi; negli anni, il
divertimento sfocerà in una proficua collaborazione
letteraria.
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Per la tisi che lo affligge Stevenson si deve recare
molto spesso in località termali o in luoghi che abbiano
almeno un clima mite, in Inghilterra, in Svizzera, nella
Francia del Sud, sulle colline scozzesi.
Nel 1883, anno della sua consacrazione e del successo,
anche economico, lo scrittore soggiorna durante i
mesi invernali a Davos e poi, nei pressi di Nizza, nelle
isole di Hières.
Qui comincia a scrivere Prince Otto. A Romance 7 ,
fredda ma raffinata fiaba – ambientata in un minuscolo,
inesistente principato dell’impero germanico –, che previene
tutto un genere, portato al successo poi dal cinema
e che avrà come capostipite Il prigioniero di Zenda 8 .
Nell’anno di pubblicazione del Prince Otto, esce il
racconto More New Arabian Nights: The Dynamiter 9 ,
scritto in collaborazione con la moglie Fanny – anche
se qualcuno, tra i critici meno benevoli, dichiara minimi
e secondari gli apporti di lui. La storia, abbastanza
complicata, ambientata a Londra, ha come protagonista
il principe Florizel, personaggio già incontrato nel
precedente New Arabian Nights 10 . Quest’ultima raccolta
di racconti contiene alcune tra le migliori prove di
Stevenson nelle “short stories”, e cioè The Suicide
Club 11 , e The Rajah’s Diamond 12 , The Pavilion on the Links
(1880), A Lodging for the Night: A Story of Francis Villon
(1877), The Sire de Maletroit’s Door (1878), e Providence
and the Guitar (1878). Stevenson ha certamente letto le
Arabian Nights – Le Mille e una Notte – nella classica traduzione
di Edward Lane, ma sono quelli gli stessi anni
in cui lo “scandaloso” Richard Francis Burton ritraduce
e pubblica in inglese The Book of the Thousand Nights
and a Night (1885-88).
Alcune copertine dei libri di Stevenson presenti nella raccolta della BvS: The Black Arrow (1888); The Ebb Tide, scritto in
collaborazione con Lloyd Osbourne, figlio della moglie Fanny (1894); The Master of Ballantrae (1889)