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maggio 2012 – la Biblioteca di via Senato Milano 13
In senso orario: la famiglia Stevenson con le domestiche nel 1865 (a destra la balia Cummy, in primo piano il cane
Coolin); lo scrittore a Vailima con moglie, figlio e alcuni indigeni; la tomba sul monte Vaea; sulla goletta “Equator”
utilizzo combinato di specchi girevoli e lampade a olio,
che legge pubblicamente alla Royal Scottish Society of
Arts il 27 marzo 1871 e per la quale riceve una medaglia
d’argento.
Gli ci vuole tempo per riuscire a convincere il padre
e la famiglia intera a lasciarlo scrivere. Unico compromesso
imposto dai genitori, che egli consegua, almeno,
la laurea in legge.
I contrasti con il padre sono una costante di tutta la
giovinezza di Stevenson: dalla carriera studentesca alla
religione, lo scrittore mostrerà un’indipendenza di spirito
e d’opinioni molto spiccata, poco consona all’epoca
vittoriana e all’ambiente presbiteriano, in cui i giovani si
mostrano per lo più rispettosi delle tradizioni e del pensiero
dei genitori.
Ottenuta la laurea in legge nel 1875, intraprende,
con l’amico Walter Grindlay Simpson, un lungo viaggio
a piedi attraverso la Scozia. Il racconto di quel viaggio
costituirà la materia del libro An Inland Voyage (1888).
Viaggia poi in Belgio e in Francia. Arrivato a Parigi,
conosce una donna americana, Fanny Vandegrift
Osbourne. Tra loro inizia una storia d’amore, benché lei
sia già sposata, anche se ufficialmente divisa dal marito.
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Fanny ha dieci anni più di Robert e anche due figli,
Isobel detta Belle e Samuel Lloyd, chiamato poi semplicemente
Lloyd; un terzo figlio, Hervey, muore di tubercolosi
a Parigi, nel 1876. È a Parigi per dimenticare un
matrimonio a dir poco tumultuoso. Il marito, cercatore
d’oro, l’ha costretta a una serie di spostamenti tra le diverse
città della West Coast e i luoghi impervi dell’entroterra,
infliggendole violenze e tradimenti. A un certo
punto viene creduto morto, ucciso da un orso grizzly;
poi, con gran sorpresa, ricompare vivo con l’intenzione
di condurre una vita virtuosa. I suoi pii propositi durano
poco. Torna infatti sulla strada dei vizi: gioco, donne,
violenza. La povera Fanny cerca scampo viaggiando ap-