Ernest Hemingway VERO ALL'ALBA

Non risposi. Era inutile cercare di prenderlo in giro. Se gli avessi mentito, non
me l’avrebbe mai perdonato.
«E la zampa?» chiesi. «Qualcuno che è andato a caccia in macchina di notte. Ma
potrebbe anche trattarsi di qualcos’altro.»
«Da quanto tempo pensi che fosse ferito?»
«Due giorni. La zampa era già infetta.»
«Qualcuno sulla collina, allora. Stanotte non abbiamo sentito macchine. Lo gnu
è stato costretto a scendere a valle. Certo non poteva salire, con la zampa in quelle
condizioni.»
«Non è né te né me» disse G.C. «È uno gnu.»
Eravamo fermi sotto il grande albero al confine del campo. Scendemmo dal
camion, e G.C. spiegò al capo scout del Dipartimento della Caccia e agli altri scout
che erano venuti con lui dove volevamo che fosse legata l’esca. Doveva essere
semplicemente trascinata lungo la strada fino all’albero e poi essere appesa fuori
portata dalle iene. Se i leoni la raggiungevano, l’avrebbero tirata giù. Doveva essere
trascinata oltre il punto in cui la sera prima il leone aveva ucciso la zebra. Era meglio
che andassero subito, l’appendessero e tornassero immediatamente al campo. I miei
uomini avevano appeso come esche anche i babbuini, e io dissi a Mthuka di lavare
bene la macchina. Rispose che era passato dal fiume e l’aveva già lavata.
Ci facemmo tutti il bagno, Mary per prima. Poi l’aiutai a strofinarsi con un
grosso asciugamano e a infilarsi gli stivali antizanzare. Indossò un accappatoio sul
pigiama e andò vicino al fuoco a bere qualcosa con G.C., prima che cominciassero a
cucinare. Rimasi con loro finché Mwindi uscì dalla tenda per dire: «Bathi Bwana» e
poi portai il bicchiere con me nella tenda, mi spogliai, mi adagiai nella tinozza di tela
e m’insaponai e mi rilassai nell’acqua calda.
«Che cosa dicono gli anziani? Che cosa farà il leone, stanotte?» chiesi a
Mwindi, che stava piegando i miei abiti e preparando il pigiama, la vestaglia e gli
stivali antizanzare.
«Keiti dice che leone della Memsahib forse mangia esca forse no. Che cosa dice
Bwana?»
«Lo stesso di Keiti.»
«Keiti dice tu mganga con leone.»
«No. Per scoprire quando morirà ho bisogno solo di un po’ di buona medicina.»
«Quando morirà?»
«Nel giro di tre giorni. Non sono riuscito a scoprire in quale giorno.»
«Mzuri. Forse muore domani.»
«Non credo. Ma potrebbe.»
«Anche Keiti pensa uguale.»
«Quando crede che il leone morirà?»
«Fra tre giorni.»
«Mzuri. Per favore, portami l’asciugamano.»
«Asciugamano vicino tue dita. Porta tu se vuoi.»
«Scusa» dissi. In Swahili la parola scusa non esisteva.
«Hapana scusa. Ho detto solo dov’era. Vuoi che massaggio schiena?»
«No, grazie.»