Ernest Hemingway VERO ALL'ALBA

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Mi sedetti davanti alle uova e pancetta, al pane tostato, al caffè e alla marmellata.
Miss Mary era al suo secondo caffè, e sembrava molto felice. «Stiamo veramente
arrivando da qualche parte?»
«Sì.»
«Ma ci batte in astuzia tutte le mattine e può continuare così in eterno.»
«No che non può. Cominceremo a spingerlo un po’ troppo lontano dalla sua
zona e lui commetterà un errore e tu lo ucciderai.»
Quel pomeriggio, dopo pranzo, effettuammo un controllo dei babbuini.
Dovevamo tenere basso il loro numero, per proteggere gli Shamba, ma lo facemmo in
un modo abbastanza stupido, tentando di sorprendere i gruppi all’aperto e di
abbatterli mentre correvano a cercare riparo nella foresta. Per non rattristare o
infuriare gli amanti dei babbuini, non fornirò particolari. Non fummo aggrediti da
quegli animali feroci, e quando li raggiunsi, i loro formidabili denti canini erano
immobilizzati dalla morte. Entrando nel campo con le quattro disgustose carcasse,
vedemmo che G.C. era già arrivato.
Era infangato e sembrava stanco ma felice.
«Buon pomeriggio, generale» disse. Guardò nel retro della camionetta e sorrise.
«Caccia ai babbuini, vedo. Due coppie. Splendido risultato. Li farai sistemare da
Ronald Ward?»
«Pensavo a un montaggio di gruppo, G.C., con me e te al centro.»
«Come stai, Papa, e come sta Miss Mary?»
«Non è qui?»
«No. Dicono che è andata a fare una passeggiata con Charo.»
«Sta bene. Un po’ ossessionata dal leone, ma con il morale alto.»
«Il mio è basso, invece» disse G.C. «Beviamo qualcosa?»
«Mi piace bere dopo essere stato a caccia di babbuini.»
«Avrai di che divertirti, allora. Dobbiamo andare a caccia di babbuini su larga
scala.» G.C. si tolse il berretto e poi infilò la mano nella tasca della giacca di tela per
tirare fuori una busta rigonfia. «Leggi e memorizza il nostro ruolo.»
Chiamò Ngui per farsi portare da bere, mentre io scorrevo con gli occhi l’ordine
di operazione.
«Sembra sensato» dissi. Lessi saltando, per il momento, le parti che non
avevano niente a che vedere con noi e che avrei dovuto controllare sulla carta
geografica per capire in che punto ci toccava intervenire.
«È sensato, certo» disse G.C. «Non sono giù di morale a causa dei babbuini. È
perché non capisco che cosa lo tiene alto.»
«Che problemi hai con il morale? Problemi morali?»
«No. Problemi di condotta.»
«Devi essere stato un meraviglioso bambino problematico. Hai più problemi dei
personaggi di Henry James.»