Ernest Hemingway VERO ALL'ALBA

«Abbastanza. È primitivo, e fa un po’ freddo.»
«Posso fare niente per qualcuno di loro?»
Bella, buona gattina amorosa, pensai, e dissi: «No. Credo che vada tutto bene.
Mi procurerò una cassetta di medicinali per la Vedova e le insegnerò a usarla. È
terribile che nessuno curi gli occhi dei bambini, quando i bambini sono wakamba».
«Se è per questo, nessuno cura gli occhi di nessun bambino.»
«Vado fuori a parlare con Arap Meina. Ti dispiace dire a Mwindi di chiamarmi,
quando è pronto il bagno?»
Arap Meina non credeva che quella sera il leone sarebbe andato in cerca di
preda. Gli dissi che la mattina, quando si era addentrato nella foresta, l’animale mi
era parso molto pesante. Arap riteneva che nemmeno le leonesse avrebbero ucciso,
anche se forse l’avrebbero fatto, in modo che poi il leone le raggiungesse. Gli chiesi
se avrei dovuto abbattere un animale, legarlo e coprirlo di fogliame per tentare di
richiamare il leone. Rispose che il leone era troppo intelligente.
In Africa, una gran parte del tempo viene utilizzata per parlare. Dove la gente è
analfabeta, è sempre così. Dopo che ha inizio la caccia non viene pronunciata una
sola parola. Ci si capisce ugualmente, e quando fa caldo la lingua è tanto asciutta da
sembrare incollata al palato. Ma se si pianifica una spedizione, di solito la sera si
chiacchiera molto, anche se ben di rado le cose si svolgono come sono state
progettate, soprattutto se il piano è troppo complicato.
Quella notte, mentre ero a letto con Mary, il leone ci provò che avevamo tutti
torto. Lo sentimmo ruggire a nord del campo sul quale avevamo ricavato la pista di
decollo. Poi si allontanò, ruggendo ancora di tanto in tanto. Poi ruggì più volte anche
un secondo e meno impressionante leone. Poi vi fu un lungo silenzio. Dopo sentimmo
le iene, e dal modo in cui si chiamavano e dalla stridula risata tremula che
emettevano capii che qualche leone aveva ucciso una preda. Poi arrivò il rumore di
una lotta fra leoni, e quando si calmò, le iene cominciarono a ridere e a ululare.
«Tu e Arap Meina avevate detto che sarebbe stata una notte tranquilla»
mormorò Miss Mary, molto insonnolita.
«Qualcuno ha ucciso qualcosa» risposi.
«Tu e Arap Meina ve lo racconterete domani mattina. Devo dormire, ora, se
voglio alzarmi presto. Voglio dormire bene, così non sarò di malumore.»