Ernest Hemingway VERO ALL'ALBA

Così proseguimmo fino al limite delle pianure saline, ma non trovammo tracce
di bufali e neanche bufali. Le pianure erano ancora troppo bagnate per passarci in
macchina, così come bagnato era il terreno verso est. Notammo le orme delle
leonesse: da dove ci trovavamo andavano in direzione della carcassa della zebra.
Erano orme fresche, ed era impossibile stabilire quando avevano raggiunto la zebra.
Ma ora ero convinto che doveva essere stato il leone a uccidere, e Ngui e Charo erano
d’accordo con me. «Forse se torniamo da dove siamo arrivati il leone si abituerà a
vedere la macchina» disse Mary. «Non ho il mal di testa, ma sarebbe divertente fare
colazione.»
Era quello che avevo sperato che suggerisse.
«Se non spariamo neanche un colpo...» M’interruppi, perché altrimenti avrei
aggiunto che il leone si sarebbe sentito sicuro.
«Magari pensa che si tratta solo di una macchina che va avanti e indietro» finì
Mary per me. «Faremo una bella colazione e io scriverò tutte le lettere che devo
scrivere, e saremo pazienti come due bravi gattini.»
«Sei tu la brava gattina.»
«Torneremo al campo come se fossimo due turisti e ammireremo i meravigliosi
prati verdi. Ho già l’acquolina in bocca a pensare alla colazione.»
Ma quando arrivammo, trovammo il giovane poliziotto che ci aspettava a bordo
della Land Rover chiazzata di fango. La macchina era sotto gli alberi, e i due ascari si
erano ritirati ai bordi del campo. Mentre ci avvicinavamo, il poliziotto scese a terra,
con la faccia contratta per le responsabilità e le grandi preoccupazioni.
«Buongiorno, Bwana» disse. «Buongiorno, Memsahib. Vedo che avete fatto un
giro mattiniero.»
«Fa colazione con noi?» chiesi.
«Se non sono di troppo. Ha scoperto qualcosa d’interessante, signore?»
«Ho semplicemente controllato gli animali. Che notizie ci sono dal Boma?»
«Li hanno beccati, signore. Li hanno scoperti dall’altra parte, a nord di
Namanga. Può richiamare i suoi uomini.»
«È stato difficile?»
«Non ho ancora avuto i particolari.»
«Peccato che non si sia potuto combattere qui.»
Miss Mary mi dette un’occhiata d’avvertimento. Non era contenta di avere il
giovane poliziotto a colazione, ma sapeva che era molto solo, e benché fosse
intollerante con gli stupidi, quando l’aveva visto esausto sulla macchina infangata si
era ammorbidita.
«Avrebbe significato molto, per me. Signore, avevamo un piano quasi perfetto.
Anzi, forse avevamo il piano perfetto. L’unico aspetto della cosa che mi preoccupava
era la piccola Memsahib, qui. Se mi consente di dirlo, signora, non sono cose da
donne.»
«Io non c’entravo per niente» ribatté Mary. «Vuole un altro po’ di rognone e
pancetta?»
«Sì che c’entrava. Faceva parte dello Schermo difensivo. La nominerò nel mio
rapporto. Non sarà come ricevere la Menzione Speciale, ma fa tutto parte del dossier