Ernest Hemingway VERO ALL'ALBA

Proseguimmo oltre l’improvvisata pista di decollo. C’erano animali da tutte le
parti, e dalla mattina del giorno prima l’erba nuova sembrava essere cresciuta di due
o tre centimetri. Erano spuntati anche dei fiori bianchi, folti nella distesa d’erba, tanto
da rendere bianca tutta la pianura. Nella parti più infossate del terreno restava ancora
un po’ d’acqua, e io feci cenno a Mthuka di lasciare la pista, svoltando a sinistra, per
evitare l’acqua stagnante. L’erba fiorita era scivolosa. La luce migliorava di minuto
in minuto.
Mthuka vide gli uccelli pesantemente appollaiati fra i rami dei due alberi sulla
destra, oltre le due prime radure, e li indicò puntando il dito. Se restavano ancora
lassù, voleva dire che il leone era in giro a caccia di preda. Ngui picchiò il palmo
della mano sul fianco della macchina e ci fermammo. Ricordo di aver considerato
strano che Mthuka avesse scorto gli uccelli prima di Ngui, quando Ngui vedeva
molto più dall’alto. Ngui saltò giù dalla macchina e venne lungo la fiancata tenendosi
chino, in modo da non interromperne la sagoma. Mi afferrò per il piede, indicando i
margini della foresta.
Il grande leone dalla criniera scura, con il corpo che appariva quasi nero e la
grossa testa e le spalle che andavano su e giù, trottava verso l’erba alta.
«Lo vedi?» chiesi sottovoce a Mary.
«Lo vedo.»
Ora era in mezzo all’erba e si vedevano solo la testa e le spalle; poi solo la testa;
l’erba ondeggiò e si richiuse dietro di lui. Doveva aver sentito la macchina, oppure si
era diretto subito verso la foresta e ci aveva visti arrivare lungo la strada.
«Sarebbe assurdo che tu ti addentrassi là» dissi a Mary.
«Lo so benissimo. Se fossimo arrivati prima, l’avremmo intercettato.»
«Non c’era abbastanza luce per sparare. Se tu l’avessi solo ferito, io sarei stato
costretto a seguirlo in mezzo all’erba.»
«Noi saremmo stati costretti a seguirlo.»
«Al diavolo questa storia del noi.»
«Come pensi di riuscire ad abbatterlo, ora?» Era arrabbiata, ma arrabbiata solo
perché la prospettiva dell’azione e dell’uccisione dell’animale erano sfumate, eppure
la rabbia non la rendeva stupida, e quindi non dovevo temere che affermasse
veramente di poter inseguire un leone ferito in mezzo all’erba che le arrivava sopra la
testa.
«Scommetto che si sentirà al sicuro, dopo che ci avrà visti proseguire senza
neppure avvicinarsi ai resti della sua preda.» Poi mi interruppi per dire: «Salta su,
Ngui. E tu va’ avanti poli poli, Mthuka». Poi, sentendo Ngui vicino a me e la
macchina che proseguiva lentamente lungo la pista, con i miei due amici e fratelli che
tenevano d’occhio gli avvoltoi appollaiati fra gli alberi, dissi a Mary: «Che cosa pensi
che avrebbe fatto Pop? Che avrebbe seguito il leone in mezzo all’erba e agli alberi
caduti, portandoti con lui, quando non sei abbastanza alta per vedere? E noi, che cosa
dovremmo fare? Farti ammazzare o ammazzare il leone?».
«Non mettere in imbarazzo Charo con i tuoi urli.»
«Non sto urlando.»
«Dovresti ascoltarti, qualche volta.»
«Sta’ a sentire» sussurrai.