Ernest Hemingway VERO ALL'ALBA

«Mi piace l’idea che proteggiamo la selvaggina per la selvaggina stessa» disse
Miss Mary. «Ma il resto è robaccia.»
«È tutto molto confuso» dissi io. «Hai mai visto un paese più confuso
dell’Africa?»
«No. Anche tu e la tua banda siete confusi.»
«Lo so.»
«Eppure, in realtà hai tutto chiaro in mente, vero?»
«Non ancora. Andiamo avanti alla giornata, per il momento.»
«Be’, mi piace lo stesso. E dopotutto, non siamo venuti fin qui per mettere
ordine in Africa.»
«No. Siamo venuti a fare delle foto per le quali scrivere le didascalie, e poi a
divertirci e a imparare tutto il possibile.»
«Eppure ci siamo lasciati coinvolgere.»
«Lo so. Ma ti diverti?»
«Non sono mai stata tanto felice.»
Ngui si era fermato per indicare il lato destro della strada. «Simba.»
Ed ecco le grandi orme, troppo grandi per essere vere.
La zampa posteriore sinistra mostrava chiaramente la vecchia cicatrice. Il leone
doveva avere attraversato silenziosamente la strada nel momento in cui Mary aveva
sparato all’impala, per poi addentrarsi nel folto della foresta.
«È lui» disse Ngui. Non c’era nessun dubbio. Se fossimo stati fortunati,
l’avremmo incontrato sulla strada. Ma sarebbe stato prudente e ci avrebbe lasciati
passare. Era un leone molto intelligente e molto cauto. Il sole era quasi calato, e con
le nuvole, di lì a cinque minuti sarebbe stato impossibile sparare.
«Ora le cose non sono poi così complicate» esclamò allegramente Miss Mary.
«Va’ al campo a prendere la macchina» dissi a Ngui. «Noi aspetteremo con
Charo e con la carne.»
Quella notte, quando eravamo a letto ma ancora non dormivamo, sentimmo
ruggire il leone. Era a nord del campo, e il ruggito arrivò prima basso e poi in un
crescendo, per smorzarsi alla fine in un sospiro.
«Vengo da te» disse Miss Mary.
Eravamo vicini nel buio, sotto la zanzariera, e io la cingevo con un braccio,
quando sentimmo di nuovo il ruggito del leone.
«Impossibile scambiarlo per un altro» disse Mary. «Sono contenta di essere
nello stesso letto con te, quando lo sento.»
L’animale si stava spostando verso nordovest, ronfando pesantemente e poi
ruggendo.
«Chiama la leonessa o è arrabbiato? Che sta facendo veramente?»
«Non lo so, tesoro. Credo che sia arrabbiato perché il terreno è bagnato.»
«Ma ruggiva anche quando era asciutto e gli siamo andati dietro fino alla
foresta.»
«Scherzavo, tesoro. So solo che ruggisce.»
«È troppo grosso per scherzarci sopra.»
«Bisogna che scherzi, se devo proteggerti. Non vuoi che cominci a
preoccuparmi di lui, vero?»