Ernest Hemingway VERO ALL'ALBA

erano pagati com’erano pagati e sistemavano i loro clienti in campi in cui potevano
proteggerli adeguatamente. Pop non avrebbe mai portato Miss Mary a caccia in
quella zona e sapevo che non avrebbe tollerato niente d’irrazionale. Ma io ricordavo
che quasi sempre le donne s’innamoravano dei loro cacciatori bianchi, e speravo che
accadesse qualcosa di tanto spettacolare da trasformarmi in un eroe agli occhi della
mia cliente, facendomi così amare come grande cacciatore dalla mia legittima moglie,
invece di restare per lei solo una noiosa quanto gratuita guardia del corpo. Nella vita
reale, situazioni del genere non capitano spesso, e quando capitano, dato che si sta
attenti a non farle andare troppo oltre, si esauriscono tanto in fretta da spingere le
clienti a pensare che sia stato facile gestirle. Certo era logico che io venissi
continuamente rimproverato: il mio non era certo un comportamento da cacciatore
bianco. Io non agivo come quei ruffiani dai nervi d’acciaio, pronti a dare alle donne
tutto ciò che si aspettano.
Andai a dormire nella grande poltrona all’ombra dell’albero più alto, e quando
mi svegliai, le nuvole erano scese dalle Chulu e si erano ammassate nere contro il
fianco della Montagna. Il sole era ancora fuori, ma si sentiva arrivare il vento, con
dietro la pioggia. Urlai per chiamare Mwindi e Keiti, e quando la pioggia arrivò,
abbattendosi sulla pianura e sugli alberi come una solida massa bianca, tutti
piantavano paletti, allentavano e tiravano corde e scavavano. Pioveva a dirotto e il
vento era molto forte. Per un attimo parve che la tenda principale, quella dove
dormivamo, potesse volare via, ma appena rinforzammo i paletti sul lato esposto al
vento, resse. Poi il ruggito del vento si attenuò e restò la pioggia. Piovve tutta la notte
e quasi tutto il giorno dopo.
Durante la pioggia della prima sera arrivò un poliziotto locale con un messaggio
di G.C. “La spedizione è passata”. L’ascaro era inzuppato d’acqua. Era venuto a piedi
dal punto in cui il suo camion era rimasto impantanato, in alto sulla strada.
Mi chiesi come aveva fatto G.C. ad avere la notizia così in fretta e a passarla
subito a noi. Lungo il tragitto, doveva essersi imbattuto nella guida che la portava a
lui, e lui ce l’aveva ritrasmessa attraverso un camion indù. Non c’erano più problemi,
e così uscii sotto la pioggia battente con indosso l’impermeabile, camminando nel
fango spesso e scansando i rivoli e le pozze d’acqua, e raggiunsi i margini del campo
per dirlo a Keiti. Keiti rimase sorpreso che la comunicazione fosse arrivata così
velocemente, ma fu felice del cessato allarme. Sarebbe stato un grosso problema, se
la situazione li avesse costretti a continuare a muoversi sotto la pioggia. Gli lasciai
detto di riferire ad Arap Meina, se fosse comparso, che poteva dormire nella tenda
pranzo, e Keiti rispose che Arap Meina era troppo intelligente. Non si sarebbe mai
fatto vivo per finire a fare la guardia a un fuoco sotto quella pioggia.
E invece Arap Meina arrivò, bagnato da capo a piedi. Aveva percorso tutta la
strada dallo Shamba nel momento peggiore del temporale. Gli offrii da bere e gli
chiesi se voleva fermarsi, mettersi degli indumenti asciutti e dormire nella tenda
pranzo. Rispose che preferiva tornare al suo Shamba, dove aveva da cambiarsi, e
aggiunse che per lui era meglio stare là, dato che la pioggia sarebbe durata un altro
giorno, o magari due. Gli domandai se aveva previsto tutta quell’acqua, e lui disse di
no. Non l’aveva prevista nessuno, e se qualcuno diceva di sì, era un bugiardo. Per una
settimana era parso che dovesse piovere, e poi era successo all’improvviso. Gli detti