Ernest Hemingway VERO ALL'ALBA

«Altre notizie, dalla città?»
«Quasi nessuna» rispose modestamente l’Informatore. «Qualcuno parla
dell’uccisione rituale di un leopardo.»
«Sei congedato» gli disse G.C. L’Informatore fece un inchino e si ritirò
all’ombra di un albero.
«Be’, Ernie» continuò G.C., rivolto a me, «a questo punto, sarà proprio il caso
che Miss Mary uccida il leone.»
«Sì» risposi. «Lo penso anch’io.»
«Non c’è da meravigliarsi che sia tanto irascibile.»
«Infatti.»
«Non si tratta dell’Impero, né del prestigio dei bianchi, dato che al momento
sembra che tu ti sia allontanato parecchio da noi visi pallidi. È una questione
personale. Abbiamo quelle cinquecento cartucce comprate su inesistenti licenze di
caccia che il tuo fornitore ha preferito mandare a noi, piuttosto che venire impiccato
se le trovavano in suo possesso. Secondo me, in un sutti sarebbero straordinarie,
soprattutto se piazzate al centro della pira. Ma sfortunatamente non conosco la
procedura del sutti.»
«Me la farò spiegare dal signor Singh.»
«Miss Mary deve sentirsi un po’ sotto pressione.»
«A quanto pare, capita, con i sutti.»
«Ucciderà il leone, ma tu tienila tranquilla, procedi con delicatezza, e fa’ in
modo che il leone non si allarmi.»
«Questo è il piano.»
Chiacchierai con Tony e con gli uomini di G.C. e buttai là qualche battuta, e poi
loro se ne andarono, facendo un giro largo per non alzare polvere. Parlai con Keiti del
campo e di come andavano le cose. Lui era molto allegro, e così capii che tutto
andava bene. Aveva camminato lungo il fiume e attraversato la strada quando la
rugiada era ancora fresca e non aveva visto tracce di uomini. Aveva spedito Ngui a
battere un lungo tratto oltre la radura dov’era la pista di decollo, e neanche lui aveva
visto niente. Ai vari Shamba non si era avvicinato nessuno.
«Penseranno che sono uno stupido incapace, se per due notti di fila ho permesso
agli uomini di andare a bere» esclamò. «Ma loro dovevano dire che avevo la febbre.
Il Bwana deve dormire, oggi.»
«Dormirò. Ma prima vado a vedere che cosa vuole fare la Memsahib.»
Al campo trovai Mary seduta sulla sua poltroncina sotto l’albero più grande.
Scriveva sul diario. Mi guardò e sorrise, e io mi sentii molto contento.
«Scusami se mi sono irritata» disse. «G.C. mi ha accennato ai tuoi problemi. Mi
dispiace proprio che siano sorti nel periodo natalizio.»
«Dispiace anche a me. Ma tu hai sopportato fin troppo e voglio che ti diverta.»
«Ma io mi sto divertendo. È una mattinata meravigliosa, e me la godo a guardare
gli uccelli e a identificarli. Hai visto quello splendido bucero? Mi basterebbe studiare
gli uccelli per essere felice.»
Il campo era silenzioso, ora che tutti erano presi dalla normalità della vita
quotidiana. Mi dispiaceva che Mary avesse la sensazione che non le fosse permesso
di andare a caccia da sola. Mi ero reso conto da tempo del perché i cacciatori bianchi