Ernest Hemingway VERO ALL'ALBA

«Continua l’esercitazione, generale. Berremo qualcosa di fresco, poi voglio
salutare Miss Mary e andarmene.»
«Hai guidato tutta la notte?»
«Non me ne ricordo. Miss Mary si alzerà presto?»
«Vado a chiamarla.»
«Come spara?»
«Lo sa Dio» risposi in tono afflitto.
«Sarà bene stabilire un codice di comunicazione» disse G.C. «Se arrivano da
dove dovrebbero, segnalerò spedizione ricevuta.»
«E se sbucano qui, invierò lo stesso segnale.»
«Se dirigono da questa parte, immagino che verrò a saperlo attraverso i soliti
canali.» Poi, mentre la zanzariera si apriva: «Miss Mary. Sei molto bella, stamattina».
«Santo cielo» disse lei. «Amo Chungo. Ma è un amore assolutamente
platonico.»
«Memsahib... Voglio dire, Miss Mary.» G.C. si chinò sulla sua mano. «Grazie
per aver ispezionato le truppe. Lei è il loro colonnello onorario, sa? Sono sicuro che i
soldati si sentono molto onorati. Le chiedo, sa cavalcare all’amazzone?»
«Hai bevuto anche tu?»
«Sì, Miss Mary» rispose G.C. con tono grave. «E se posso dirlo, malgrado il suo
dichiarato amore per il Ranger della Caccia Chungo non verranno formulate accuse
di tentata mescolanza di razze. Il Capo del Distretto non verrà mai a saperlo.»
«Voi due bevete e vi prendete gioco di me.»
«No» dissi io. «Ti amiamo tutti e due.»
«Però bevete» insistette Miss Mary. «Che cosa posso prepararvi da bere?»
«Una piccola Tusker da accompagnare all’ottima colazione» rispose G.C. «Sei
d’accordo, generale?»
«Me ne andrò» disse Miss Mary. «Così potrete scambiarvi i vostri segreti. O
trangugiare birra senza sentirvi a disagio.»
«Tesoro» intervenni, «so che durante la guerra quelli che comandavano avevano
l’abitudine di raccontarti tutto prima che accadesse. Ma ci sono molte cose che G.C.
non dice neanche a me. E sono sicuro che ci sono cose che non vengono dette a lui,
soprattutto in anticipo. E poi, quando durante la guerra ti raccontavano tutto, non eri
accampata nel cuore di un territorio probabilmente nemico. Ti piacerebbe andartene
in giro da sola, essendo a conoscenza di progetti segreti?»
«Non mi viene mai permesso di andarmene in giro da sola, e vengo sempre
protetta, come se fossi un’incapace o potessi perdermi o restare ferita. Comunque,
sono stanca dei vostri discorsi e di tutti voi che scherzate su misteriosi pericoli. Sei
solo un bevitore di birra mattiniero che contagia G.C. con le sue cattive abitudini, e la
mancanza di disciplina dei tuoi uomini è vergognosa. Ne ho visti quattro che
chiaramente avevano passato la notte a bere. Ridevano, scherzavano ed erano ancora
mezzi ubriachi. A volte sei assurdo.»
Fuori dall’ingresso della tenda vi fu un rumoroso colpo di tosse. Uscii e mi
trovai davanti l’Informatore, più alto e più solenne del solito, e maestoso nello scialle
che l’avvolgeva e la sbronza sormontata dal berretto a tamburello.