Ernest Hemingway VERO ALL'ALBA

«La terrò per quando sarò vecchio. Dimmi, Miss Mary, hai mai visto Papa
trasformato in serpente?»
«No, Willie. Lo giuro.»
«A noi due sfugge sempre tutto. Dove vuoi che ti porti, Miss Mary?»
«Sulle Chulu.» E così andammo sulle Chulu, passando da Lion Hill e
attraversando il deserto privato di Miss Mary, e poi giù sui pantani con gli uccelli di
palude e le anitre che si alzavano in volo e sui punti infidi che rendevano la pianura
invalicabile. Ma quei punti erano così riconoscibili che io e Ngui ci rendevamo subito
conto dei nostri errori e studiavamo un percorso diverso. Poi fummo sopra i branchi
di sitatunga color tortora, con le strisce bianche e le corna a spirale. I maschi, pesanti
nella loro goffa grazia, si tenevano lontani dalle femmine, che se ne stavano in
branco.
«Spero che il volo non sia stato troppo noioso, Miss Mary» disse Willie, quando
fummo di nuovo al campo. «Ho tentato di non disturbare gli animali di Papa e di G.C.
Intendevo solo vedere dov’erano. Non volevo spaventarli, né farli scappare, né
infastidire il tuo leone.»
«È stato bello, Willie.»
Poi Willie se ne andò, percorrendo la pista e sobbalzando verso di noi, con il
motore che rombava, mentre le zampe allargate dell’aereo, simili a zampe di gru,
spazzavano l’erba vicino a dove eravamo fermi. Alla fine, con un’inclinazione che ci
fece tremare il cuore, l’aereo si alzò e infilò la sua rotta, rimpicciolendo nella luce del
pomeriggio.
«Grazie per avermi portata con te» mi disse Mary, mentre guardavamo in
direzione di Willie finché l’aereo non fu scomparso. «Andiamo, adesso, e cerchiamo
di essere buoni innamorati e buoni amici, e di amare l’Africa per il semplice fatto che
esiste. Io l’amo più di qualunque altra cosa.»
«Anch’io.»
Quella notte giacemmo insieme nella grande branda, con fuori il fuoco e la
lampada che avevo appeso all’albero in modo da creare luce sufficiente per sparare.
Mary non era preoccupata, ma io sì. Attorno alla tenda c’erano tante trappole e tanti
fili tesi da darci la sensazione di essere in mezzo a una ragnatela. Ci tenevamo vicini,
e lei disse: «Non è stato bello, su nell’aereo?».
«Sì. Willie pilota in modo così attento. Si preoccupa anche della selvaggina.»
«Ma quando ha decollato mi sono spaventata.»
«Voleva semplicemente dimostrare il suo orgoglio per ciò che l’aereo può fare,
e ricordati che non aveva carico.»
«Ci siamo dimenticati di dargli la carne.»
«No. Ci ha pensato Mthuka.»
«Spero che questa volta sia buona. Willie deve avere una brava moglie,
altrimenti non sarebbe tanto gentile e felice. Quando un uomo ha una cattiva moglie
lo si capisce subito.»
«E se è il marito a essere cattivo?»
«Lo si capisce lo stesso. Ma a volte per capirlo ci vuole tempo, perché le donne
sono più coraggiose e più leali. Domani riusciremo a pensare solo al Grosso Gatto? E