Ernest Hemingway VERO ALL'ALBA

Non ci eravamo mai fatti domande, tranne che sugli aerei e sul volo. Tutto il
resto era sottinteso. Avevo dedotto che fosse nato in Kenia perché parlava molto bene
lo Swahili ed era gentile e comprensivo con gli africani, ma non mi era mai venuto in
mente di chiedergli dove fosse nato. Per quanto ne sapevo, poteva essere arrivato in
Africa da bambino.
Per non sollevare polvere, entrammo nel campo lentamente e ci fermammo sotto
il grande albero, fra le nostre tende e quelle degli uomini. Miss Mary andò a parlare
con il cuoco, Mbebia, perché preparasse subito da mangiare, mentre Willie e io
andammo alla tenda pranzo. Aprii una bottiglia di birra, ancora fredda nella borsa di
tela appesa all’albero, e versai un bicchiere per ognuno di noi.
«Chi è quell’uomo, Papa?» chiese Willie. Glielo dissi.
«L’ho visto prima» continuò lui. «Il vecchio Arap Meina sembrava tenerlo sotto
stretta sorveglianza. Un po’ lo sembra, il tipo da sorvegliare.»
«Controlleremo il suo Shamba. Forse ce l’ha, uno Shamba, e forse hanno
veramente avuto dei guai con gli elefanti. Giacché ci siamo, controlleremo anche il
numero degli elefanti. Così guadagneremo tempo. Poi scaricheremo quell’uomo qui e
daremo un’occhiata attorno per l’altro problema. Prendo Ngui con me. Se ci sono
troppi elefanti, dovremo correre ai ripari. Meina conosce bene tutto il paese, e
potremo entrare in azione io, lui e Ngui, ma solo dopo che io e Ngui avremo fatto il
giro di ricognizione.»
«Mi sembra bene» disse Willie. «Vedo che voi amici avete molto daffare, per
una zona tranquilla come questa. Ecco che arriva Miss Mary.»
Entrò Mary, entusiasta per ciò che avremmo avuto a pranzo.
«Mangeremo cotolette di gazzella di Thomson, purè di patate e insalata. E ci
saranno serviti immediatamente. C’è anche una sorpresa. Grazie per aver trovato il
Campari, Willie. Ne bevo uno subito. Tu ne vuoi?»
«No, grazie, Miss Mary. Io e Papa beviamo birra.»
«Willie, vorrei poter venire anch’io. Comunque, terrò pronto l’elenco degli
acquisti da fare e gli assegni e le lettere, e dopo che avrò ucciso il leone, verrò con te
a Nairobi a comprare le cose per Natale.»
«Devi aver sparato molto bene, Miss Mary, a giudicare dalla bella carne che ho
visto appesa nella tela.»
«C’è una coscia per te. Ho raccomandato di spostarla attentamente per tenerla
sempre all’ombra e poi di avvolgerla bene, prima che tu parta.»
«Come vanno le cose allo Shamba, Papa?»
«Mio suocero ha uno strano disturbo che gli prende lo stomaco e il petto»
risposi. «Lo curo con il linimento Sloan. La prima volta che gli ho massaggiato lo
Sloan sulla pelle, per lui è stato uno choc.»
«Ngui gli ha detto che fa parte della religione di Papa» spiegò Mary. «Ormai
hanno tutti la stessa religione, e questa religione ha raggiunto un punto che considero
orribile. Mangiano spuntini al salmone e bevono birra alle undici di mattina,
sostenendo che è imposto dalla loro fede. Vorrei che tu potessi restare qui, Willie, a
spiegarmi che cosa succede. Hanno slogan terribili e segreti spaventosi.»
«È Gitchi Manitù il Potente contro Tutti gli Altri» spiegai a Willie. «Abbiamo
preso il meglio da varie altre sette e dagli usi e dalle leggi tribali. E l’abbiamo