Ernest Hemingway VERO ALL'ALBA

«D’accordo, resteranno fuori.»
«Bwana, per venire a questo campo devono attraversare pianura aperta. Tutti li
vedono.»
«Io e Ngui abbiamo attraversato il campo tre volte, da un’estremità all’altra, e
nessuno ci ha visti.»
«Io sì.»
«Davvero?»
«Due volte.»
«E perché non l’hai detto?»
«Non devo dire tutto quello che vedo che tu e Ngui fate.»
«Grazie. Ora sai come organizzare la guardia. Se io e la Memsahib siamo via e
tu devi lasciare la tenda, fa’ venire qualcuno. Se la Memsahib è qui da sola, e tu devi
assentarti, fa’ venire qualcuno.»
«Ndio» disse. «Non bevi tè? Si raffredda.»
«Stasera costruirò delle trappole da mettere attorno alla tenda e lascerò una
lampada accesa su quell’albero.»
«Mzuri. Accenderemo anche grosso fuoco. Keiti manda ora gli uomini a
prendere legna, così autista di camion resta libero. Va in uno degli Shamba. Ma
quelle persone che dicono che vengono qui non vengono qui.»
«Come fai a esserne tanto sicuro?»
«Perché venire qui, dentro una trappola, è stupido. E loro non sono stupidi. Loro
sono Mau Mau wakamba.»
Rimasi vicino al fuoco con una nuova brocca di tè e bevvi lentamente. I Masai
erano un popolo di pastori e di guerrieri. Non di cacciatori. Cacciatori erano i
Wakamba, i migliori cacciatori e battitori che avessi mai conosciuto. E ora che nelle
loro riserve tutta la selvaggina era stata uccisa dall’uomo bianco e da loro stessi,
l’unico posto in cui potevano cacciare erano le riserve masai. Le loro, di riserve,
erano sovrappopolate e troppo coltivate, e quando mancava la pioggia non c’erano
pascoli per il bestiame e il raccolto andava perduto.
Mentre me ne stavo seduto a bere il tè, pensai che nel campo la spaccatura, una
spaccatura amichevole ma pur sempre una spaccatura, fra spirito e sostanza, non era
fra i credenti e i miscredenti, né fra i buoni e i cattivi, né fra il vecchio e il nuovo, ma
fondamentalmente fra i cacciatori attivi e i guerrieri, e gli altri. Keiti era stato un
combattente, un guerriero, un grande cacciatore e un grande battitore, ed era lui a
tenere insieme tutto attraverso la sua esperienza, la sua conoscenza e la sua
autorevolezza. Ma Keiti era un uomo in possesso di considerevoli ricchezze e di
considerevoli proprietà gestite con spirito conservatore, e con i tempi che cambiavano
come stavano cambiando, i conservatori avevano un ruolo difficile. Gli uomini che
erano stati troppo giovani per combattere in guerra o che non avevano mai imparato a
cacciare perché nel loro paese non c’era più selvaggina, ed erano troppo orgogliosi e
troppo inesperti per diventare bracconieri e non abbastanza abili per diventare ladri di
bestiame, facevano riferimento a Ngui e ai cattivi elementi che erano avanzati
combattendo attraverso l’Abissinia e poi ancora attraverso la Birmania. Erano sempre
con noi, ma la loro lealtà andava a Keiti, a Pop e al lavoro. Keiti e Pop non avevano
fatto nessun tentativo per reclutarli o per convertirli o per corromperli. Erano tutti