Ernest Hemingway VERO ALL'ALBA

Mary mi aveva chiesto di esibirmi, alzai lentamente la mano sinistra e me la picchiai
contro il lato del collo. Questo stava a indicare il punto in cui intendevo colpire.
Qualunque altro punto non sarebbe valso niente. Nessuno indica mai un punto così
preciso su un piccolo animale come la Thomson, che può fuggire velocemente. Ma se
l’avessi colpita dove dicevo sarebbe stato un bene per il morale, e se non ci riuscivo,
sarebbe stata considerata un’ovvia impossibilità.
Era gradevole camminare nell’erba tra i fiori bianchi e procedetti lentamente con
il fucile dietro di me, contro la gamba destra, la canna verso terra. Mentre avanzavo
non pensavo a niente, tranne che era un bel pomeriggio e che ero fortunato a essere in
Africa. Ormai avevo raggiunto l’estremità destra del folto di cespugli e avrei dovuto
chinarmi e strisciare, ma c’erano troppa erba e troppi fiori e portavo gli occhiali ed
ero troppo vecchio per strisciare. E così tolsi la sicura, tenendo il dito sul grilletto.
Quando alzai il fucile, le due gazzelle schizzarono via di corsa. La più lontana
aveva la testa voltata verso di me. Puntarono i piccoli zoccoli e partirono in un
galoppo saltellante. Centrai la seconda nel mirino, spostai il peso del corpo sul
davanti del piede sinistro, la tenni nel mirino e poi la superai lentamente. Tirai
quando il fucile puntò davanti a lei. Ci fu lo schiocco dello sparo e un secco uànc, e
mentre spingevo avanti la seconda cartuccia, vidi il ventre bianco e le quattro zampe
rigide nell’aria, e poi le zampe che si abbassavano lentamente. Mi avvicinai, sperando
di non aver commesso l’errore di colpirla alla schiena o di ferirla o di prenderla nella
parte superiore della spina dorsale o nella testa, e sentii arrivare la macchina. Charo
balzò giù con il coltello in mano e corse dalla gazzella e rimase lì.
Lo raggiunsi, dicendo: «Halal».
«Hapana» rispose lui, e toccò i poveri occhi morti con la punta della lama.
«Comunque sia, halal.»
«Hapana» ripeté. Non l’avevo mai visto piangere, ed era molto vicino alle
lacrime. Quella era una crisi mistica, e lui era vecchio e devoto.
«Okay» dissi. «Infilzala, Ngui.»
Erano rimasti tutti molto silenziosi per rispetto a Charo. Tornò alla camionetta, e
fu come se ci fossimo solo noi non credenti. Mthuka mi strinse la mano, mordendosi
le labbra. Pensava a suo padre, che non avrebbe potuto godere della carne della
gazzella. A Ngui scappava da ridere, ma si sforzava di non darlo a vedere. Il portatore
d’armi che Pop aveva lasciato con noi aveva la faccia di un elfo rotondo e molto
scuro. Si portò la mano alla testa in segno di dolore. Poi se la picchiò sul collo. Il
ragazzo che ci aiutava a trasportare le cose pesanti aveva l’aria beata, allegra e
stupida, ed era felice di essere là fuori con i cacciatori.
«Dove l’hai colpita?» chiese Mary.
«Nel collo, temo.»
Ngui le mostrò il foro, e lui, Mthuka e il portatore afferrarono la gazzella, la
fecero oscillare e la caricarono nel retro del veicolo.
«Sembra un po’ troppo una magia» disse Mary. «Quando ti ho chiesto di esibirti
non intendevo fino a questo punto.»
Entrammo nel campo procedendo lentamente per accompagnare Miss Mary e
non sollevare polvere.