Ernest Hemingway VERO ALL'ALBA

In macchina, superammo la pista di decollo. In lontananza di fronte a noi si
stendeva l’irregolare territorio della foresta e in una radura vidi due gruppi di gnu che
mangiavano e un vecchio maschio adagiato a terra poco lontano da una macchia
d’alberi. Lo indicai con un movimento della testa a Mthuka, che l’aveva già
avvistato, e con la mano indicai che dovevamo aggirarlo da lontano sulla sinistra per
poi avvicinarci da dietro la vegetazione, in modo da non essere visti.
Feci cenno a Mthuka di fermare la macchina e Mary scese, con Charo che le
andava dietro armato di binocolo. Mary portava il Mannlicher 6.5 e quando fu a terra
imbracciò il fucile, tirò indietro l’otturatore, lo spostò di nuovo in avanti e spinse la
cartuccia in canna.
«Ora che faccio?»
«L’hai visto il vecchio maschio sdraiato a terra?»
«Sì. Ne ho visti anche altri due fra i cespugli.»
«Tu e Charo provate a vedere quanto riuscite ad avvicinarvi a quel vecchio
maschio. Il vento è giusto e dovreste essere in grado di raggiungere gli alberi. Vedi
quel boschetto?»
Era là che se ne stava sdraiato, il vecchio gnu maschio, nero e strano con la sua
testa enorme, china verso il basso, le grandi corna ramificate e la criniera selvaggia.
Charo e Mary si stavano avvicinando alla macchia d’alberi e lo gnu si alzò. Ora
sembrava ancora più strano e nella luce appariva molto nero. Non aveva visto Mary e
Charo e se ne restava di lato rispetto a loro a guardare verso di noi. Pensai che era un
gran bell’animale dall’aspetto particolare e che noi, vedendo gli gnu tutti i giorni, li
davamo troppo per scontati. Non era una bestia dall’aria nobile, ma aveva
indubbiamente qualcosa di straordinario e io mi beai nel guardarlo e nel guardare la
lenta, doppia manovra d’avvicinamento di Mary e Charo.
Mary aveva raggiunto i margini della macchia d’alberi, da dove poteva sparare,
e noi guardammo Charo inginocchiarsi e Mary alzare il fucile e chinare la testa.
Udimmo quasi nello stesso istante lo sparo e il proiettile che colpiva un osso e
vedemmo la sagoma nera del vecchio maschio sollevarsi in aria e ricadere
pesantemente su un fianco. Gli altri gnu galopparono via, saltellando, e noi urlammo
verso Mary e la montagnola nera immobile sull’erba. Quando noi scendemmo dalla
macchina, Mary e Charo erano vicino allo gnu morto. Charo, felice, aveva già in
mano il coltello. Tutti dicevano: «Piga mzuri. Piga mzuri sana, Memsahib. Mzuri,
mzuri, sana».
Misi un braccio attorno alle spalle di Mary. «Bel colpo, gattina, e bella manovra
d’avvicinamento. Ora sparagli alla base dell’orecchio sinistro, per non farlo soffrire.»
«Non dovrei sparargli in fronte?»
«No, ti prego, solo alla base dell’orecchio.»
Mary fece cenno agli altri di allontanarsi, tolse la sicura, alzò il fucile, lo
imbracciò saldamente, tirò un profondo respiro, lo ributtò fuori, spostò il peso del
corpo sulla parte anteriore del piede sinistro e sparò un colpo che produsse un piccolo
foro proprio dove la base dell’orecchio si congiungeva al cranio. Lo gnu distese
lentamente le zampe anteriori e girò molto lentamente la testa. Aveva una certa
dignità nella morte, e io passai il braccio attorno alla vita di Mary e la feci voltare,