Ernest Hemingway VERO ALL'ALBA

«Pensavo di permetterle di braccare il leone fino a una cinquantina di metri e poi
magari fino a una ventina.»
«Potrebbe funzionare» aveva detto Pop. «Tutto il resto l’abbiamo già provato.»
«Funzionerà.»
Erano passati più di vent’anni da quando Pop e io ci eravamo seduti per la prima
volta vicino a un fuoco o alla cenere di un fuoco a parlare della teoria e della pratica
della caccia alle bestie feroci. Lui detestava i cacciatori da poligono o da marmotte.
«Colpiscono una palla sulla testa di un caddy da più di un chilometro di
distanza» diceva. «Di un caddy di legno o di ferro, naturalmente. Non vivo. Non
mancano un solo colpo finché non devono sparare da venti metri contro un grosso
kudu. Allora mancherebbero perfino il fianco di una montagna. Il maledetto fucile
comincia a ondeggiare e il grande cacciatore trema finché non fa tremare anche me.»
Aveva dato una tirata alla pipa. «Non fidarti di nessuno finché non l’avrai visto
sparare da cinquanta metri o meno contro qualcosa di pericoloso o contro qualcosa
che lui muore dalla voglia di colpire. E non accettarlo completamente finché non
l’avrai visto sparare da venti metri. È la distanza breve a rivelare che cos’hanno
dentro. Se valgono poco, alla distanza che abbiamo scelto per sparare a colpo sicuro,
mancheranno il bersaglio o si beccheranno una pallottola vagante.»
Stavo pensando a tutto questo, felice, e ai vecchi tempi e a com’era stato bello
quel viaggio e a come sarebbe stato orribile se Pop e io non fossimo più andati a
caccia insieme, quando Arap Meina si avvicinò al fuoco e salutò militarmente.
Salutava sempre con grande solennità, ma il sorriso cominciò a spuntargli già mentre
la mano scendeva.
«Buongiorno, Meina» dissi.
«Jambo, Bwana. Il grosso leone ha proprio ucciso come hanno detto al
Manyatta. Ha trascinato la vacca a lungo, fino alla boscaglia. Non è tornato alla
carcassa, dopo che aveva mangiato, ma è andato in direzione della palude per
abbeverarsi.»
«Il leone con una cicatrice nella zampa?»
«Sì, Bwana. Ormai credo che è nella zona.»
«Bene. Altre novità?»
«Dicono che i Mau Mau arrestati a Machakos sono evasi dalla prigione e
vengono da questa parte.»
«Quando è successo?»
«Ieri.»
«E chi lo dice?»
«Un Masai che ho incontrato sulla strada. È arrivato sul camion di un
commerciante indù. Non sapeva di quale duka si trattava.»
«Va’ a mangiare qualcosa. Avrò bisogno di parlare con te, più tardi.»
«Ndio, Bwana» disse, e salutò. Il suo fucile scintillava nella luce della mattina.
Allo Shamba si era messo un’uniforme pulita, era elegante e pareva compiaciuto.
Aveva portato due belle notizie: lui era un cacciatore e ora saremmo andati a caccia.
Pensai che fosse meglio raggiungere la tenda per vedere se Miss Mary era
sveglia. Se dormiva ancora, tanto meglio.