Ernest Hemingway VERO ALL'ALBA

problema non era criticare come gli altri avevano ucciso o avrebbero ucciso i leoni,
ma trovare e far trovare a Miss Mary, perché lo abbattesse, quel leone intelligente,
devastatore e braccato da tempo, e che lo abbattesse nel modo che era stato stabilito,
se non dalla nostra religione, quantomeno da certi principi etici. Ormai erano molti
mesi che Miss Mary cacciava rispettando questi principi. Erano principi molto rigidi
e Charo, che le voleva bene, non li approvava. Un paio di volte che gli era andata
male, era stato aggredito da due leopardi, e considerava i principi etici che imponevo
a Mary troppo rigidi e anche un po’ omicidi. Ma non li avevo inventati io. Li avevo
imparati da Pop e Pop, dopo la sua ultima caccia al leone e il suo ultimo safari, aveva
detto che le cose dovevano restare come ai vecchi tempi, prima che la caccia agli
animali feroci venisse corrotta e resa facile da quelle che lui definiva regolarmente
“le maledette macchine”.
Il leone ci aveva sconfitti due volte, e tutt’e due le volte avevo avuto la
possibilità di abbatterlo facilmente, ma non l’avevo fatto perché apparteneva a Mary.
L’ultima volta era stato Pop a commettere un errore, e l’aveva commesso, come
capita a chiunque s’incaponisca, perché era troppo ansioso di vedere Miss Mary
uccidere il leone prima della sua partenza.
Dopo ci eravamo seduti attorno al fuoco, di sera, con Pop che fumava la pipa e
Miss Mary che scriveva sul diario al quale affidava tutte le cose che non voleva dire a
noi, tutti i suoi dolori e le sue delusioni e la nuova consapevolezza che non le andava
di esibirsi in una conversazione sui suoi successi, perché riteneva che parlandone li
avrebbe sminuiti. Scriveva vicino alla lampada a gas nella tenda pranzo e Pop e io
eravamo seduti vicino al fuoco con addosso il pigiama, la vestaglia e gli stivali
antizanzare.
«È un leone maledettamente intelligente» aveva detto Pop. «Se Mary fosse un
po’ più alta, avremmo potuto ucciderlo oggi. È stata colpa mia.»
Avevamo evitato di parlare dell’errore che conoscevamo bene tutti e due.
«Mary lo ammazzerà. Ma ricordati questo. Non penso che il leone sia molto
coraggioso. È solo molto intelligente. Ma al momento giusto, se sarà ferito, troverà
anche il coraggio. Non fare arrivare quel momento.»
«Ora sparo bene.»
Per qualche secondo, Pop aveva ignorato la mia frase. Stava pensando. Poi
aveva detto: «Più che bene, in realtà. Ma non sentirti troppo sicuro di te, resta sicuro
come lo sei adesso. Il leone commetterà un errore, e sarà vostro. Se solo qualche
leonessa andasse in calore... allora sì che sarebbe facile beccarlo. Ma ormai stanno
per partorire».
«Che tipo di errore commetterà?»
«Oh, uno qualsiasi. Lo vedrai. Come vorrei non dover andare via prima che
Mary lo abbatta. Prenditi molta cura di lei. Fa’ in modo che dorma a sufficienza. È
impegnata in questa storia da molto tempo. Falla riposare e fa’ riposare quel
maledetto leone. Non dargli la caccia con troppa insistenza. Lascia che acquisti un
po’ di sicurezza.»
«C’è altro?»
«Lascia che sia Mary a sparare per procurare la carne per il campo, e se puoi
infondile fiducia.»