Ernest Hemingway VERO ALL'ALBA

Una mattina spuntò insieme ad altri tre anziani e io mandai a chiamare
l’Informatore perché ci facesse da interprete. Avemmo una buona discussione. Il capo
spiegò che l’Informatore mi aveva riferito male. Il Bwana della Caccia, G.C., aveva
sempre ucciso i leoni che era necessario uccidere ed era un uomo molto coraggioso e
abile, e loro provavano per lui grande affetto e stima. Il capo mi ricordò anche che
quando eravamo stati qui per l’ultima volta durante il periodo della siccità, il Bwana
della Caccia aveva ucciso un leone, e io e il Bwana della Caccia avevamo ucciso una
leonessa insieme ai loro giovani. Una leonessa che aveva provocato molti danni.
Risposi che questi erano fatti noti e che era dovere del Bwana della Caccia, e ora
anche mio, uccidere tutti i leoni che mettevano in pericolo il bestiame, gli asini, le
pecore, le capre o le persone. Era sempre stato così. Ma per la religione della
Memsahib era indispensabile che fosse lei a uccidere questo leone, in particolare
prima della Nascita di Gesù Bambino. Venivamo da un paese lontano e
appartenevamo a una tribù di quel paese che ci imponeva di agire così. Avremmo
mostrato loro la pelle del leone prima della Nascita di Gesù Bambino.
Quando ebbi finito, rimasi come al solito sorpreso delle mie capacità oratorie e
come al solito provai lo sgomento di quando prendevo un impegno. Pensai che Miss
Mary doveva appartenere a una tribù molto guerresca se toccava a lei, una donna,
uccidere prima della Nascita di Gesù Bambino un leone che predava nella zona da
molto tempo. Ma se non altro non avevo detto che doveva farlo tutti gli anni. Avendo
partecipato a molti safari con Bwana che, se non erano addirittura bigotti,
frequentavano la chiesa, Keiti prendeva molto sul serio la Nascita di Gesù Bambino,
anche se, a causa del tempo limitato e di tutti i soldi che sborsavano per i safari, per
lo più questi Bwana non permettevano che la Nascita interferisse con i loro colpi
d’arma da fuoco. Comunque, il giorno della Nascita organizzavano sempre una cena
particolare con vino e, se possibile, con champagne, ed era un’occasione speciale.
Keiti, amando come amava le cerimonie e l’ordine, aveva deciso che quell’anno
doveva essere ancora più speciale, se ci eravamo sistemati in un campo permanente, e
con Miss Mary che la prendeva così sul serio e con il leone che doveva essere una
parte tanto importante della sua fede religiosa e con tutti quei cerimoniali,
specialmente quello dell’albero. La cerimonia dell’albero gli piaceva in particolar
modo perché nella sua vecchia religione, prima che diventasse musulmano, le
macchie d’alberi avevano un grande significato.
I membri del campo più rozzamente pagani pensavano che la religione tribale di
Miss Mary fosse uno dei rami più severi della religione in generale, dato che
implicava l’uccisione di un gerenuk in condizioni impossibili. L’abbattimento del
leone cattivo e le proprietà dell’albero, che per fortuna Miss Mary non conosceva,
formavano una miscela esplosiva che eccitò i Masai, scatenando in loro voglia di
guerra e di caccia al leone. Non sono sicuro che Keiti sapesse quali erano le
particolari proprietà dell’albero di Natale scelto da Miss Mary, ma cinque di noi le
conoscevano, e fu un segreto molto ben protetto.
Dapprima non avevano creduto che il leone facesse parte del dovere natalizio di
Mary, perché quando lei aveva cominciato a braccare il grosso animale, mesi prima,
loro erano già al suo servizio. Ma Ngui aveva elaborato una teoria secondo la quale
forse, dovendo uccidere un grosso leone dalla criniera nera entro l’anno, in qualche