Ernest Hemingway VERO ALL'ALBA

uggito un po’ di volte e se n’era andato in cerca delle prede alle quali aveva diritto.
Ma era necessario provarlo a Miss Mary e provare che non si trattava del leone al
quale dava la caccia da tanto tempo e che era accusato di molti crimini e le cui
enormi impronte, con la sinistra posteriore segnata da una cicatrice, avevamo seguito
tante volte solo per poi, alla fine, vederle scomparire nell’erba alta che conduceva al
folto d’alberi vicino alla palude o nella boscaglia del territorio dei gerenuk, su vicino
al vecchio Manyatta, in direzione delle colline Chulu. Era così scuro, con la sua folta
criniera bruna, da sembrare nero, e aveva una testa enorme, che ciondolava bassa,
quando si allontanava per addentrarsi in territori in cui per Mary era impossibile
seguirlo. Gli era stata data la caccia per molti anni e di sicuro non era un leone con il
quale farsi fotografare.
Ora ero vestito e bevevo il tè nella prima luce della mattina, vicino al fuoco
rattizzato, e aspettavo Ngui. Lo vidi arrivare attraverso il campo con la lancia in
spalla. Procedeva agile sull’erba ancora umida di rugiada. Mi vide e venne dalla parte
del fuoco, lasciando una scia nell’erba bagnata.
«Simba dumi kidogo» esclamò, dicendomi che era un piccolo leone maschio.
«Nanyake» continuò, ripetendo la battuta fatta da Keiti. «Hapana mzuri per la
Memsahib.»
«Grazie» dissi. «Lascerò dormire la Memsahib.»
«Mzuri» disse lui e andò al fuoco della cucina.
Arrivò Arab Minor con notizie sul grosso leone dalla criniera nera visto dai
Masai in un Manyatta sulle colline a occidente mentre uccideva due mucche e ne
trascinava una via con sé. I Masai subivano da molto tempo le sue incursioni.
L’animale si spostava in continuazione e non tornava mai nei posti dove aveva
lasciato una preda uccisa, come ci si sarebbe aspettati da un leone. Arap Meina aveva
una teoria secondo la quale questo leone una volta era tornato a nutrirsi di una
carogna avvelenata da un ex Ranger della Caccia, era stato terribilmente male e aveva
imparato, o deciso, di non tornare mai più su un animale ucciso. Questo spiegava i
suoi continui spostamenti, ma non il modo disordinato con cui andava a far visita ai
vari Manyatta o ai villaggi masai. In quel periodo la pianura, le pozze salate e le
foreste erano piene di selvaggina, perché dopo le violente piogge di novembre l’erba
era cresciuta alta e Arap Meina, Ngui e io ci aspettavamo che il grosso leone calasse
dalle colline fino alla pianura, dove poteva braccare le sue prede ai bordi della
palude. In quel distretto era così che cacciavano i leoni.
I Masai sanno essere molto sarcastici. Per loro il bestiame che posseggono non
rappresenta solo la ricchezza, ma molto di più, e l’Informatore mi aveva riferito che
uno dei capi aveva parlato male di me in quanto avevo avuto due occasioni di
uccidere il leone e avevo rimandato perché fosse una donna ad abbatterlo. Avevo
fatto sapere al capo che se i suoi giovani non fossero stati donnicciole che passavano
il tempo a Laitokitok a bere sherry Golden Jeep, lui non avrebbe avuto bisogno di
chiedere a me di uccidere il suo leone, ma comunque avrei fatto in modo che fosse
abbattuto la prima volta che capitava nella zona. Se voleva, poteva portare i suoi
giovani, e io avrei imbracciato una lancia insieme a loro per uccidere il leone
infilzandolo. Gli chiesi di venire al campo per discutere la questione di persona.