Ernest Hemingway VERO ALL'ALBA

«Grazie per averci riportati a casa su quella bella strada e per non avere
preoccupato nessuno con gli elefanti.»
«Non si sarebbero mai fermati là. Devono andare a sud a cercare rifugio e cibo.
Non potevano disturbarci.»
«Tu e Ngui vi siete comportati in modo intelligente.»
«Sono gli stessi elefanti che abbiamo visto dall’aereo. Loro sono stati
intelligenti. Non noi.»
«E ora dove andranno?»
«Potrebbero restare per un po’ a mangiare nella foresta, vicino alla palude a
nord. Poi, di notte, attraverseranno la strada per risalire il territorio che porta verso
Amboseli, dove di solito si riuniscono gli elefanti.»
«Devo andare a vedere che finiscano il lavoro come si deve.»
«Io vado sulla strada.»
«La tua fidanzata è sotto l’albero con la sua accompagnatrice.»
«Lo so. Ci ha portato della farina. L’accompagno a casa in macchina.»
«Pensi che le piacerebbe venire a vedere l’albero?»
«Non credo che capirebbe.»
«Se vuoi, fermati pure a pranzare allo Shamba.»
«Non sono stato invitato» dissi.
«Significa che ritornerai per l’ora di pranzo?»
«Prima.»
Mthuka guidò fino all’albero dell’attesa e invitò Debba e la Vedova a salire in
macchina. Il bambino della Vedova mi picchiò la testa contro il ventre e io
l’accarezzai. Salì sul sedile posteriore con sua madre e con Debba, ma io scesi per far
sedere Debba davanti. Era stata coraggiosa a venire al campo a portare la farina e a
restare sotto l’albero dell’attesa finché eravamo tornati, e volevo che raggiungesse di
nuovo lo Shamba stando seduta al suo solito posto. Ma Miss Mary, essendo tanto
gentile a proposito dello Shamba, aveva risvegliato il nostro senso dell’onore e ora ci
sentivamo come in libertà vigilata.
«Hai visto l’albero?» chiesi a Debba. Ridacchiò. Lei lo sapeva che tipo d’albero
era.
«Andremo di nuovo a sparare.»
«Ndio.» Mentre superavamo le prime capanne e ci fermavamo sotto il grande
albero, se ne rimase molto eretta. Scesi per andare a vedere se l’Informatore aveva
preparato qualche esemplare botanico da portare via, ma non riuscii a trovarne.
Probabilmente li teneva nell’erbario. Quando tornai indietro, Debba era sparita, e io e
Ngui salimmo in macchina, mentre Mthuka chiedeva dove andavamo.
«Na campi» risposi. Poi ci pensai sopra e aggiunsi: «Dalla strada grande».
Quel giorno eravamo sospesi. Sospesi fra la nostra nuova Africa e la vecchia
Africa, che avevamo sognato e inventato, e il ritorno di Miss Mary. Presto ci sarebbe
stato anche il ritorno di qualunque Scout della Caccia che G.C. avesse deciso di
portare con sé e ci sarebbe stata la presenza del grande Wilson Blake che, con la
stessa facilità con cui noi portavamo un pezzo di carne allo Shamba, poteva cambiare
il sistema o trasferirci o espellerci dal paese o chiudere una zona o fare in modo che
qualcuno si beccasse sei mesi di galera.