Ernest Hemingway VERO ALL'ALBA

«Voglio imparare.»
«Imparerai. Ma devi essere prudente.»
«Lo sarò.»
«Nessuno conosce la notte, tranne dentro un albero o dentro un posto sicuro. La
notte appartiene ad animali.»
Keiti era troppo delicato per parlare della religione, ma nei suoi occhi vidi
l’espressione di chi è stato portato in cima a una montagna e ha visto le tentazioni del
mondo distese davanti a sé, e questo mi ricordò che non dovevamo corrompere
Charo. Capii che ora stavamo vincendo e che potevo avere a cena Debba e la Vedova,
con tanto di menu e di segnaposti. E così, poiché vincevo, feci un po’ di pressione per
assicurarmi un punto in più.
«Naturalmente, nella nostra religione tutto è possibile.»
«Sì. Charo mi ha detto di vostra religione.»
«È molto piccola, ma molto vecchia.»
«Sì» disse Keiti.
«Be’, buonanotte, allora. Se tutto è in ordine.»
«È tutto in ordine» rispose Keiti, e io gli augurai di nuovo la buonanotte e lui
fece un inchino e io invidiai Pop perché Keiti era un suo uomo. Ma, pensai, cominci
ad averli pure tu, i tuoi uomini, e anche se Ngui non può essere certo paragonato a
Keiti, per certi aspetti è più duro e più divertente, e i tempi sono cambiati.
La notte rimasi ad ascoltare i rumori della notte e tentai di capirli tutti. Quello
che aveva detto Keiti era vero: nessuno conosce la notte. Ma io l’avrei conosciuta, se
possibile a piedi e da solo. L’avrei conosciuta e non volevo condividerla con nessuno.
Si condivide il denaro, non una donna, né io avrei condiviso la notte. Non riuscivo a
dormire e non intendevo prendere un sonnifero perché volevo sentire la notte e
ancora non avevo deciso se al sorgere della luna sarei andato fuori. Sapevo di non
avere abbastanza esperienza con le lance per poter cacciare da solo senza mettermi
nei guai, e per giunta era mio dovere e mio grande, amoroso piacere, essere al campo
per il ritorno di Miss Mary. Era anche mio dovere e mio meraviglioso piacere essere
con Debba, ma ero sicuro che lei avrebbe dormito bene almeno finché fosse sorta la
luna, e dopo che fosse sorta la luna avremmo scontato tutti qualunque piacere e
qualunque sofferenza ci eravamo meritati. Rimasi nella brandina con accanto il
vecchio fucile rigido e confortevole, e la pistola, che era la mia migliore amica e il
più severo critico di qualunque mancanza di riflessi o di qualunque decisione,
comodamente sistemata fra le gambe nella fondina incisa che Debba aveva lucidato
tante volte con le sue mani dure. Pensai a quanto ero stato fortunato a conoscere Miss
Mary e ad avere avuto l’onore che sposasse me e anche Miss Debba, la Regina degli
Ngoma. Ora che avevamo la nostra religione era facile. Potevamo essere io, Ngui e
Mthuka a decidere che cosa era peccato e che cosa non lo era.
Ngui aveva cinque mogli, e sapevamo che era vero, e venti capi di bestiame,
cosa di cui dubitavamo. Per via delle leggi americane, io avevo una sola moglie, ma
tutti ricordavano e rispettavano Miss Pauline, che era stata in Africa molto tempo
prima ed era molto ammirata e amata soprattutto da Keiti e da Mwindi, e io sapevo
che consideravano lei la mia moglie indiana bruna e Miss Mary la mia moglie indiana
bionda. Erano tutti convinti che Miss Pauline fosse rimasta a prendersi cura dello