Ernest Hemingway VERO ALL'ALBA

quelli che decidevano di praticarlo. No, da noi Miss Mary non avrebbe ricevuto lo
stesso numero di voti che certo avrebbe ottenuto dai suoi.
E così andammo allo Shamba e io mandai Ngui a prendere Debba e con lei
seduta al mio fianco, una mano stretta attorno alla fondina incisa della pistola, ci
allontanammo di nuovo, e Debba accettò i saluti dei bambini e dei vecchi come se
accettasse i saluti di un reggimento del quale fosse colonnello onorario. Ormai
uniformava il suo comportamento pubblico alle fotografie delle riviste illustrate che
le avevo dato, e adottava la dignità e la grazia dei migliori regnanti perfino quando
sceglieva i tessuti nel duka. Non le avevo mai chiesto a chi si ispirava per il suo
comportamento, ma era stato un anno molto fastoso e lei non aveva che da scegliere.
Avevo tentato di insegnarle il movimento del polso e l’ondulazione delle dita con i
quali la principessa Aspasia di Grecia mi salutava attraverso il chiasso del fumoso
Harris Bar di Venezia, ma a Laitokitok non ce l’avevamo ancora, un Harris Bar.
E così ora lei accettava i saluti e io mantenevo una rigida amabilità, mentre
imboccavamo la strada che curvava su per il pendio della Montagna, dove speravo di
uccidere un animale sufficientemente grosso, grasso e succulento da fare felici tutti.
Cacciammo diligentemente e ce ne stemmo sdraiati su una vecchia coperta sulla parte
alta del pendio fino a quando non fu quasi buio, ad aspettare che un animale uscisse a
cercare nutrimento sull’altura aperta. Ma non uscì nessun animale, e quando arrivò
l’ora di tornare a casa, uccisi un’antilope maschio, che in fondo bastava e avanzava.
Puntai la canna verso di lui, misi il dito di Debba sul grilletto sopra il mio, e mentre
io seguivo l’animale con il mirino sentii la pressione del suo dito e la sua testa contro
la mia e capii che si sforzava di non respirare. Poi dissi: «Piga» e il suo dito s’irrigidì
sul grilletto come s’irrigidì il mio, solo con un’ingannevole frazione di secondo più in
fretta, e l’animale, che mentre mangiava aveva fatto andare la coda, morì, con le
quattro zampe rigide verso il cielo, e Charo corse verso di lui nei suoi calzoni
stracciati e la vecchia giacca azzurra e il turbante sbiadito per tagliargli la gola e
purificarlo.
«Piga mzuri» disse Ngui a Debba, e lei si voltò a guardarlo, tentando di
assumere l’atteggiamento regale, ma non ci riuscì e cominciò a piangere, dicendo:
«Asanta sana».
Ce ne restammo seduti e lei pianse, e poi smise e tornò tranquilla. Osservammo
Charo che proseguiva con il suo compito, e poi da dietro la curva della montagna
arrivò la camionetta, che si avvicinò all’animale, e Mthuka scese per abbassare la
sponda posteriore, e lui e Charo, piccolissimi a quella distanza, così come
piccolissima sembrava la macchina, si chinarono, tirarono su l’animale e lo
caricarono nel retro. C’era stato un momento in cui avrei voluto contare i passi per
misurare la distanza dello sparo, ma sarebbe stato stupido, perché un uomo dovrebbe
essere capace di sparare da qualunque distanza, tenuto conto anche della differenza di
traiettoria dall’alto verso il basso.
Debba guardò l’animale come se fosse stato la prima antilope che vedeva e mise
il dito nel foro dov’era passato il proiettile, nella parte più alta della spalla, e io le
raccomandai di non sporcarsi con il sangue sparso sul pavimento della camionetta. Il
pavimento era coperto di strisce di ferro che tenevano la carne al di sopra del calore