Ernest Hemingway VERO ALL'ALBA

Si trattava di un ragazzo simpatico, ancora un guerriero, orgoglioso ma anche
intimidito dal malanno che aveva. Era un classico. La framboesia era molto diffusa e
non era nuova, e dopo averla esaminata calcolai mentalmente la penicillina che ci
restava e ricordai a me stesso che non bisogna mai spaventarsi e che avevamo un
aereo che poteva portarne ancora. Dissi al ragazzo di sedersi, mentre bollivo di nuovo
l’ago e la siringa, perché sapevo che quello che avrebbe potuto beccarsi da loro
sarebbe stato peggiore di ciò che già aveva, e Msembi prese del cotone imbevuto
d’alcol e ripulì le natiche, questa volta piatte e sode come devono esserlo quelle degli
uomini, e io feci l’iniezione e osservai il minuscolo gocciolio oleoso che era il segno
della mia inefficienza, e attraverso Mwindi e Arap Meina dissi al ragazzo ora in piedi
e con la lancia in mano, quando doveva tornare e che doveva tornare sei volte e poi
portare all’ospedale un appunto che gli avrei dato. Non ci stringemmo la mano perché
era più giovane di me. Ma sorridemmo e lui era orgoglioso di aver fatto l’iniezione.
Mthuka, che non c’entrava con quella storia, era entrato per osservare la pratica
della medicina e nella speranza che intraprendessi qualche forma di chirurgia, dato
che a volte operavo seguendo un libro sorretto da Ngui, che aveva affascinanti
illustrazioni a colori, alcune delle quali, ripiegate, potevano essere aperte in modo da
mostrare gli organi contemporaneamente dal davanti e dal di dietro del corpo. Tutti
amavano la chirurgia, ma quel giorno non ce n’era stata, e arrivò Mthuka lungo e
dinoccolato e sordo e con le belle cicatrici fatte molto tempo prima per piacere a una
ragazza e con indosso la camicia a scacchi e il cappello che erano appartenuti a
Tommy Shevlin. «Kwenda na Shamba.»
«Kwenda» gli dissi, e a Ngui: «Due pistole. Tu, io e Mthuka».
«Hapana halal?»
«Okay. Porta Charo.»
«Mzuri» disse Ngui, dato che sarebbe stata un’offesa uccidere un buon pezzo di
carne senza farla macellare dagli anziani di religione musulmana. Keiti sapeva fin
troppo bene che eravamo tutti dei ragazzacci, ma ora avevamo il sostegno di una
religione seria che, come gli avevo spiegato, aveva origini vecchie quanto la
Montagna, se non più vecchie, e lui aveva cominciato a prenderci sul serio. Penso che
saremmo riusciti a ingannare Charo, la qual cosa sarebbe stata terribile dato che
aveva il conforto della sua stessa fede, molto meglio organizzata della nostra, ma non
intendevamo fare del proselitismo e il solo fatto che anche Charo ci prendesse sul
serio era già un bel passo avanti.
Miss Mary detestava ciò che sapeva della nostra religione, il che era molto poco,
e non sono sicuro che nel nostro gruppo desiderassero tutti che lei ne diventasse
membro. Se era membro per diritto tribale andava bene, e Miss Mary sarebbe stata
rispettata e ubbidita per questo. Ma non so se ce l’avrebbe fatta a entrarci, se si fosse
andati per votazione. Naturalmente, all’interno del suo gruppo, formato da tutti gli
Scout della Caccia e guidato dal magnifico Chungo, così eretto, ben inamidato e
bello, sarebbe stata eletta Regina del Cielo. Ma nella nostra religione non esistevano
Dipartimenti della Caccia, e noi progettavamo di abolire tanto la fustigazione quanto
la pena capitale per chiunque tranne che per i nostri nemici, e non ci sarebbe più stata
la schiavitù tranne che per quelli che avevamo fatto prigionieri personalmente, e il
cannibalismo sarebbe stato completamente e assolutamente abolito tranne che per