Ernest Hemingway VERO ALL'ALBA

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La mattina Mwindi mi portò il tè e io lo ringraziai e andai a berlo fuori dalla tenda,
vicino ai resti del fuoco, e mentre lo bevevo ricordai e pensai, e poi mi vestii per
andare a cercare Keiti.
Non sarebbe stata una giornata tranquilla né, come avevo sperato, dedicata alla
lettura e alla contemplazione. Arap Meina si fermò vicino all’apertura della tenda,
salutò con eleganza e disse: «Bwana, abbiamo qualche piccolo problema.»
«Di che tipo?»
«Niente di grave.»
In quella che poteva considerarsi la zona di accoglienza, nella parte del campo
dietro ai fuochi della cucina, c’erano molti grandi alberi e sotto gli alberi aspettavano
gli uomini guida dei due Manyatta masai. Non esistevano capi, dato che un capo è
uno che ha preso del denaro o qualche medaglietta dagli inglesi, e quindi è un
venduto. Quelli erano solo i rappresentanti dei loro villaggi, che distavano più di
venti chilometri ma avevano gli stessi guai con un leone. Mi sedetti nella poltroncina
davanti alla tenda con il mio bastone da Mzee e mi sforzai di emettere borbottii
intelligenti e anche dignitosi sia quando capivo sia quando non capivo, mentre
Mwindi e Meina facevano da interpreti. Nessuno di noi era uno studioso di Masai, ma
quelli erano bravi uomini seri, e le loro preoccupazioni legittime. Uno di loro aveva
sulla spalla quattro lunghi tagli che sembravano fatti da un rastrello da grano e l’altro,
che a un certo punto della vita aveva perso un occhio, aveva una ferita atroce che
partiva appena sopra l’attaccatura dei capelli e scendeva giù, sull’occhio perduto,
quasi fino alla mascella.
Ai Masai piace parlare e discutere, ma nessuno di quei due era un parlatore, e a
loro e a quelli venuti con loro, che se ne stavano in piedi senza dire niente, promisi di
risolvere il problema. Per fare questo dovetti parlare con Mwindi, il quale parlò con
Arap Meina, il quale parlò con i nostri visitatori. Mi appoggiai al mio bastone da
Mzee, che nell’impugnatura ha incastrato uno scellino d’argento appiattito, ed emisi
roche esclamazioni in puro stile masai, sembrando un po’ Marlene Dietrich quando
esprime piacere sessuale, comprensione o affetto. I suoni variano, ma sono sempre
profondi con una tendenza a salire.
Ci scambiammo tutti una stretta di mano e poi Mwindi, che ama annunciare le
peggiori notizie, disse in inglese: «Bwana, ci sono due signore con bubu».
Il bubu è qualunque forma di malattia venerea, ma include anche la framboesia,
sulla cui categorizzazione le autorità non sono d’accordo. È indubbio che la
framboesia ha una spirocheta molto simile a quella della sifilide, ma le opinioni sono
divise su come la si contrae. Si pensa che si possa prendere bevendo da un bicchiere o
sedendosi stupidamente sull’asse di un gabinetto pubblico o baciando uno
sconosciuto. Nella mia limitata esperienza non ho mai incontrato uno così sfortunato.