Ernest Hemingway VERO ALL'ALBA

Non riusciva a smettere, forse per via del suo sangue chagga o forse per
l’ascendenza masai, e così disse: «Ma tu sei un ufficiale della Corona».
«Tecnicamente e temporaneamente. Che cosa vuoi? Lo scellino della Regina?»
«Mi piacerebbe averlo, signore.»
Fu alquanto rozzo, da parte mia, ma alla conoscenza si arriva anche attraverso la
rozzezza, e spesso non viene neanche ricompensata. Tirai fuori di tasca la moneta da
uno shillingi e la misi nella mano del ragazzo. Sull’argento, la nostra Regina appariva
molto bella e lucente, e io dissi: «Ora sei un Informatore» e vedendo che il signor
Singh era rimasto ferito dalla brutta parola, aggiunsi: «Non che ci sia qualcosa di
male. Ora sei temporaneamente incaricato di fare da interprete per il Dipartimento
della Caccia e sarai ricompensato con uno stipendio di settanta scellini al mese finché
io stesso manterrò il mio incarico di facente funzione di Ranger della Caccia. Il tuo
incarico finirà quando finirà il mio, e al termine riceverai una gratifica di settanta
scellini. Questa gratifica verrà pagata con i miei fondi privati e di conseguenza devi
impegnarti a non avanzare rivendicazioni presenti o future contro il Dipartimento
della Caccia né alcun altro, eccetera eccetera, e che Dio abbia pietà della tua anima.
La gratifica ti verrà retribuita in un unico versamento. Come ti chiami, giovanotto?».
«Nathaniel.»
«Al Dipartimento della Caccia sarai chiamato Peter.»
«È un nome onorevole, signore.»
«Nessuno ti ha chiesto di esprimere giudizi, e i tuoi doveri dovranno essere
rigidamente limitati a una traduzione accurata e completa se e quando ti sarà
richiesto. Il tuo contatto sarà Arap Meina, che ti fornirà ulteriori informazioni. Vuoi
richiedere un anticipo?»
«No, signore.»
«Allora puoi andare a indurirti i piedi sulle colline dietro la città.»
«Sei arrabbiato con me, signore?»
«Neanche per sogno. Ma da grande potresti scoprire che il metodo socratico
dell’acquisizione della conoscenza è sopravvalutato. Se non farai domande, non ti
verranno dette bugie.»
«Buongiorno, signor Singh» disse l’ex convertito, mettendosi le scarpe nel caso
ci fosse in giro una spia della Missione. «Buongiorno, signore.»
Quando il ragazzo se ne fu andato dalla porta posteriore, il signor Singh andò
distrattamente verso l’uscita, poi tornò per versare altri due bicchieri di White
Heather e alla fine si sistemò comodamente. «Un altro lurido babu.»
«Ma non una merda.»
«No» disse il signor Singh. «Ma perdi tempo, con lui.»
«Perché non abbiamo mai parlato in inglese prima d’ora?»
«Per rispetto.»
«Il Singh originale, il tuo antenato, parlava inglese?»
«Non lo so. Non ero ancora nato.»
«Che grado avevi, signor Singh?»
«Vuoi anche il mio numero di piastrina?»
«Scusa» dissi. «Per giunta, il whisky è tuo. Ma hai portato avanti a lungo la
finzione della Lingua Sconosciuta.»