Ernest Hemingway VERO ALL'ALBA

«Sentirò parlare di loro al momento giusto» disse il signor Singh. «Beviamo? La
donna, la Turkana, ci porterà qualcosa.»
Ormai l’Interprete era avido di conoscenza. Il profumo del sapere sembrava
invadere quel suo torace corto ma forte, da mezzo Chagga.
«Nella libreria della Missione c’è un libro secondo il quale il grande Carl
Akeley uccise un leopardo a mani nude. Posso crederci?»
«Se vuoi.»
«Lo chiedo sinceramente, da ragazzo che vuole capire.»
«È successo prima che nascessi. Molti hanno fatto la stessa domanda.»
«Ma ho bisogno di sapere la verità.»
«Nei libri ce n’è ben poca. Ma il grande Carl Akeley era un grande uomo.»
Non potevo strapparlo al profumo del sapere dato che io stesso l’avevo cercato
per tutta la vita e avevo dovuto accontentarmi di fatti, coordinate e dichiarazioni
emesse in stato d’ubriachezza o rilasciate per costrizione. Quel ragazzo, che si era
tolto le scarpe e fregava i piedi sul pavimento di legno del retrobottega del signor
Singh ed era così intento a scoprire la conoscenza da non rendersi conto che il signor
Singh e io eravamo imbarazzati dal fatto che si indurisse pubblicamente i piedi, si
spostava in fretta, sciolto come un cane da caccia, dalla geometria piana a qualcosa
che andava ben oltre qualunque calcolo.
«È giustificabile che un europeo prenda come amante un’africana?»
«Noi non giudichiamo. Questa è una funzione dei tribunali. E i vari passi
vengono fatti dalla polizia.»
«Ti prego di non tergiversare. Scusami, signore.»
«Signore è un termine più carino di Bwana. In passato ha avuto un certo
significato.»
«Allora, signore, una relazione del genere può essere perdonata?»
«Se la ragazza ama l’uomo e non vi è coercizione, secondo me non è un peccato,
purché vengano prese le misure necessarie riguardo alla questione pro stirpe, se non
pro capite.»
Questo arrivò come una sassata improvvisa e fui soddisfatto quanto il signor
Singh di aver lanciato il sasso senza mutare il ritmo del discorso. Il ragazzo ricadde
nella nozione elementare dalla quale aveva tentato di uscire.
«È un peccato agli occhi di Dio.»
«Porti Dio con te e che tipo di collirio usi per assicurargli una vista il più chiara
possibile?»
«Ti prego di non prendermi in giro, signore. Mi sono lasciato tutto alle spalle,
quando sono diventato il tuo servo.»
«Io non ho servi. Siamo gli ultimi individui liberi in un paese appena più grande
del Connecticut e crediamo in un detto molto abusato.»
«Posso sentire questo detto?»
«I detti sono noiosi, ragazzo della Missione... Vita, libertà e il perseguimento
della felicità.» Poi, per riscattarmi dall’aver offerto un detto e poiché il signor Singh
stava diventando solenne e pronto a tornare sotto le armi, aggiunsi: «Continua a
indurirti bene i piedi come stai facendo, tieni le orecchie aperte e ricorda che ci sarà
sempre un angolo di campo straniero che rappresenterà l’Inghilterra».