Ernest Hemingway VERO ALL'ALBA

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Mthuka non possedeva altri indumenti all’infuori della camicia a quadri e del paio di
calzoni con le toppe lavati di fresco che indossava. Il portatore d’armi di Pop aveva
una camicia sportiva gialla in tinta unita, che stava molto bene con il rosso muleta di
Ngui. Mi dispiaceva essere vestito in modo tanto conservatore, ma dato che il giorno
prima, dopo la partenza dell’aereo, mi ero rasato la testa e poi me n’ero
completamente dimenticato, decisi che se mi toglievo il berretto avrei avuto un
aspetto un po’ troppo inconsueto. Sfortunatamente, quando è rasata, o anche solo con
i capelli tagliati corti, la mia testa evoca un qualche modellino in plastica di una tribù
scomparsa da tempo. Non è certo spettacolare come la Great Rift Valley, ma possiede
una configurazione che potrebbe interessare tanto gli archeologi quanto gli
antropologi. Non sapevo come l’avrebbe presa Debba, ma avevo un vecchio berretto
da pescatore dalla lunga visiera piegata da un lato, e quando entrammo nello Shamba
per fermarci all’ombra del grande albero, non ero né preoccupato né ansioso.
Scoprii in seguito che Mthuka aveva mandato Nguili, il ragazzo che voleva
diventare cacciatore ma intanto faceva il vicecameriere addetto alla tenda pranzo, ad
avvertire la Vedova e la mia fidanzata che saremmo andati a prenderle per portarle a
Laitokitok a comprare gli abiti per la Nascita di Gesù Bambino. Il ragazzo era ancora
un nanake e di conseguenza non gli era consentito bere birra, ma per dimostrare che
sapeva correre, aveva superato il tragitto molto in fretta e ora, appoggiato al tronco
del grande albero, sudava copiosamente, mentre cercava di controllare l’affanno.
Scesi dalla macchina per distendermi le gambe e per ringraziare il nanake.
«Corri meglio di un Masai» dissi.
«Io sono Kamba» disse lui, sforzandosi di respirare normalmente, e io
immaginai il saporaccio che doveva avere in bocca.
«Vuoi andare sulla Montagna?»
«Sì. Ma non sta bene, e ho i miei doveri.»
In quel momento fummo raggiunti dall’Informatore, che indossava il Paisley e
camminava con grande dignità, bilanciandosi sui talloni.
«Buon pomeriggio, fratello» disse, e vide Ngui voltarsi e sputare alla parola
fratello.
«Buon pomeriggio, Informatore» dissi io. «Come va la salute?»
«Meglio. Posso venire con voi sulla Montagna?»
«Non puoi.»
«Posso farvi da interprete.»
«Ho già un interprete, sulla Montagna.»
Arrivò il bambino della Vedova, che mi picchiò con forza la fronte contro il
ventre. Lo baciai sulla testa e lui mise la mano nella mia, mettendosi diritto.
«Informatore» dissi, «non posso chiedere la birra a mio suocero. Per favore, va’
a vedere se ne trovi un po’.»
«Vado a vedere che birra abbiamo.»