Ernest Hemingway VERO ALL'ALBA

Il brindisi successivo fu un po’ volgare, ma con le tendenze dell’epoca e la
necessità di dare alla nostra nuova religione una qualche forma di programma
percorribile che in seguito potesse essere incanalato verso fini più alti e nobili,
proposi: «Tunaua».
Bevemmo solennemente, anche se notai che Charo aveva delle riserve. Quando
ci rimettemmo a sedere, per conquistare l’approvazione del musulmano, dissi: «Na
jehaad tu». Ma era un’approvazione difficile da ottenere. Sapevamo tutti che Charo
era con noi solo per i brindisi formali e per la fratellanza, ma non lo sarebbe mai stato
per la nostra nuova religione e per la politica.
Msembi si avvicinò al tavolo e versò di nuovo e disse che ora la birra era quisha
e io dissi che la nostra era un’organizzazione che faceva acqua da tutte le parti e che
dovevamo montare in sella per andare immediatamente a Laitokitok a procurarcene
dell’altra. Ci saremmo portati dietro della carne fredda da mangiare lungo la strada e
qualche scatola di spuntini al salmone. Mthuka disse: «Kwenda na Shamba». E così
decidemmo di passare dallo Shamba a prendere qualche bottiglia di birra, se
l’avevano, per tenere insieme il gruppo finché non avessimo raggiunto Laitokitok o
un altro Shamba dove fabbricavano birra. Ngui mi consigliò di prendere la mia
fidanzata e la Vedova e aggiunse che tanto lui quanto Mthuka sarebbero stati okay al
terzo Shamba masai che avremmo incontrato. Il portatore d’armi di Pop disse che
anche lui era okay e sarebbe stato il protettore della Vedova. Avremmo voluto portare
anche Msembi, ma eravamo in quattro, e con la Vedova e la mia fidanzata facevamo
sei, e non sapevamo in quanti Masai ci saremmo imbattuti. C’erano sempre un sacco
di Masai, a Laitokitok.
Andai alla tenda, dove Mwindi aveva aperto il baule di metallo. Volevo tirare
fuori la vecchia giacca di tweed comprata a Hong Kong, con il denaro riposto nei
taschini interni dalle pattine abbottonate.
«Quanti soldi vuoi?» chiese.
«Quattrocento shillingi.»
«Molti soldi. Cosa fai? Compri moglie?»
«Compro birra, forse posho, medicine per Shamba, regali di Natale, compro
lancia, riempio macchina di benzina, compro whisky per moto di polizia, compro
sputini al salmone.»
Rise per gli sputini al salmone. «Prendi cinquecento» disse. «Vuoi anche
shillingi di metallo?»
Gli shillingi di metallo erano in un portamonete di pelle. Ne contò trenta e
chiese: «Metti giacca buona?».
La giacca che preferiva vedermi indossare era una specie di giubbotto pieno di
tasche, anche quello preso a Hong Kong.
«No. Metto giacca di pelle. Prendi giacca con zip.»
«Prendi anche lana. Freddo viene giù da Montagna.»
«Vestimi come vuoi» dissi. «Ma attento, quando mi infili gli stivali.»
Mi consegnò un paio di calze di cotone lavate di fresco e io me le misi, e lui mi
aiutò a calzare gli stivali, che lasciò aperti senza tirare su le chiusure lampo ai due
lati. Nella tenda entrò Ngui. Indossava gli stessi calzoncini puliti e una nuova camicia
sportiva che non avevo mai visto. Gli dissi che avremmo portato con noi solo il 30-06