Ernest Hemingway VERO ALL'ALBA

E lui rispose: «Hapana. Twendi kwa chui».
E così entrammo di nuovo nel folto, ma questa volta Ngui sapeva dove andare.
Dopo poco più di un metro, dove le radici erano cresciute fuori dalla terra, c’era un
rialzo. Avanzammo strisciando, con Ngui che mi dirigeva da una parte o dall’altra
battendomi la mano sulla gamba. Poi vidi l’orecchio del leopardo e le piccole
macchie in alto sul rigonfiamento del collo e della spalla. Sparai e sparai ancora e non
vi furono ruggiti e strisciammo indietro e io ricaricai e poi aggirammo l’estremità
occidentale della macchia di arbusti fino a raggiungere la camionetta sul lato più
lontano.
«Kufa» disse Charo. «Mzuri cuba sana.»
«Kufa» disse Mthuka. Tutti e due riuscivano a vedere il leopardo, ma io no.
Scesero dalla camionetta e proseguimmo tutti e io dissi a Charo di tenersi
indietro, con la sua lancia. Ma lui disse: «No. È morto, Bwana. Io visto morire».
Coprii Ngui con il fucile mentre lui si apriva la strada calando colpi di panga
contro le radici e gli arbusti come se fossero stati i nostri nemici o tutti i nostri nemici
e poi lui e il portatore di armi di Pop trascinarono fuori il leopardo, che caricammo
sul retro della camionetta. Era un buon leopardo e noi l’avevamo braccato bene e
allegramente e come fratelli, senza Cacciatori Bianchi né Ranger della Caccia, ed era
un leopardo kamba condannato per omicidi inutili commessi in uno Shamba kamba
illegale e noi eravamo tutti Wakamba e tutti assetati.
Charo fu l’unico a esaminare da vicino l’animale perché era stato aggredito due
volte dai leopardi e mi mostrò il punto in cui era penetrata la carica di proiettili
sparati a distanza ravvicinata, praticamente accanto alla ferita alla spalla provocata
dalla prima pallottola. Sapevo che doveva essere stata la prima, perché ero certo che
le radici e i tronchi dovevano aver deviato le altre, ed ero felice e orgoglioso di noi
tutti e per come eravamo stati durante l’intera giornata e felice di tornare al campo e
all’ombra e alla birra fredda.
Entrammo nel campo con il claxon che suonava e vennero fuori tutti e Keiti era
soddisfatto e credo anche orgoglioso. Scendemmo dalla macchina e Charo fu l’unico
a continuare a guardare il leopardo. Keiti rimase con lui, mentre lo scuoiatore si
occupava dell’animale. Non scattammo neanche una fotografia. Keiti mi aveva
chiesto: «Piga picha?» e io avevo risposto: «Merda piga».
Ngui e il portatore di Pop sistemarono le armi nella tenda, sul letto di Mary, e io
arrivai con le macchine fotografiche, che appesi. Dissi a Msembi di mettere il tavolo
sotto l’albero insieme a qualche poltroncina e di andare a prendere la birra fresca e la
Coca-Cola per Charo. E dissi a Ngui di non preoccuparsi di pulire subito le armi, ma
di andare a chiamare Mthuka e poi avremmo bevuto la birra con tutte le formalità.
Mwindi disse che dovevo fare il bagno. Avrebbe preparato l’acqua in pochi
minuti. Risposi che mi sarei lavato alla catinella e per favore che andasse a cercarmi
una camicia pulita.
«Devi fare grande bagno» disse.
«Farò grande bagno più tardi. Ho troppo caldo.»
«Come sporcato con tutto quel sangue? Preso da chui?»
Era una domanda ironica, ma l’ironia era attentamente mascherata.
«Da rami d’albero» risposi.