Ernest Hemingway VERO ALL'ALBA

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13 Quando la mattina Mwindi portò il tè, io ero già vestito, e me ne stavo seduto vicino alla cenere del fuoco con addosso due maglioni e una giacca di lana. Durante la notte aveva fatto molto freddo e mi chiedevo che influenza avrebbe avuto sul tempo di oggi. «Vuoi fuoco?» chiese Mwindi. «Piccolo fuoco per uomo solo.» «Io mando. Tu meglio che mangia. Memsahib va e tu dimentica di mangiare.» «Non voglio mangiare prima di andare a caccia.» «Forse caccia è molto lunga. Tu mangia ora.» «Mbebia non è ancora sveglio.» «Tutti vecchi sono svegli. Solo giovani dorme. Keiti dice che tu mangia.» «Okay. Mangerò.» «Che cosa vuoi mangiare?» «Polpette di merluzzo e patate arrosto.» «Tu mangia fegato di Thomson e pancetta. Keiti dice Memsahib dice di ricordarti di prendere pillole per febbre.» «E dove sono le pillole per la febbre?» «Qui.» Mwindi andò a prendere il flacone. «Keiti dice io guardo che tu le mangia.» «Bene» dissi. «Le mangio.» «Che cosa metti?» «Prima gli stivali bassi e una giacca pesante e poi, quando farà caldo, la camicia con le tasche per le cartucce.» «Faccio preparare gli altri uomini. Oggigiorno molto buono.» «Davvero?» «Tutti pensano che sì. Anche Charo.» «Bene. Anch’io penso che sarà una buona giornata.» «Tu non hai avuto nessun sogno?» «No. Proprio no.» «Mzuri. Dico a Keiti.» Dopo colazione puntammo diritti verso le Chulu, seguendo l’ottima pista che andava a nord attraverso il territorio dei gerenuk. Ma più avanti la pista che dal vecchio Manyatta portava alle colline, dove ora sarebbero dovuti essere i bufali diretti alla palude, era infida e grigia di fango. La seguimmo fin dove fu possibile e poi lasciammo Mthuka con la macchina, sapendo che con il sole il fango si sarebbe essiccato. Ora il sole cuoceva la pianura, che abbandonammo per salire sulle piccole colline ripide e irregolari, coperte di massi di lava e con la nuova erba folta e bagnata di pioggia. Non volevamo uccidere nessun bufalo. Avevamo bisogno dei due fucili perché su quelle montagne c’erano i rinoceronti. Il giorno prima, dal Chessna ne avevamo visti tre. I bufali dovevano essere diretti verso la ricca erba nutriente
cresciuta ai margini della palude dei papiri. Se possibile, volevo contarli e fotografarli e localizzare il vecchio maschio dalle splendide corna che non vedevamo da più di tre mesi. Non intendevamo spaventarli, né fargli capire che li seguivamo, ma solo rintracciarli per poi, al ritorno di Mary, poterli fotografare bene e con cura. Intercettammo i bufali; il grosso branco avanzava sotto di noi. C’erano il fiero maschio capobranco, le grosse, vecchie femmine, i giovani maschi e le giovani femmine e i nuovi nati. Riuscivo a vedere la curva delle corna e le rughe profonde, il fango essiccato e le chiazze consunte della pelle, il pesante movimento della massa nera e l’enorme distesa grigia e gli uccelli, piccoli e dal becco appuntito e indaffarati come stornelli su un prato. I bufali si muovevano lentamente, mangiando mentre avanzavano, e dietro di loro l’erba era sparita. Fummo raggiunti dall’intenso tanfo animale e poi arrivarono le mosche. Mi ero tirato la camicia sulla testa, mentre contavo centoventiquattro bufali. Il vento era giusto, e ai bufali non arrivava il nostro odore. Gli uccelli non potevano vederci perché rispetto a loro eravamo in alto. Fummo trovati solo dalle mosche. Era quasi mezzogiorno e faceva molto caldo; noi non lo sapevamo, ma la fortuna ci aspettava. Attraversammo la zona delle foreste e tutti noi osservammo ogni albero possibile. Il leopardo al quale davamo la caccia era un leopardo pericoloso e mi era stato chiesto di ucciderlo dalla gente dello Shamba, dove aveva ammazzato sedici capre. Lo braccavo anche per il Dipartimento della Caccia e così per inseguirlo potevamo usare la macchina. Il leopardo, considerato un tempo carne da macello e ora Fauna Reale, non aveva mai saputo di essere stato promosso, altrimenti non avrebbe mai ucciso le sedici capre che l’avevano fatto considerare un criminale e rispedire nella categoria dalla quale era partito. Sedici capre erano troppe da uccidere in una sola notte, quando una capra è tutto quello che un leopardo riesce a mangiare. Come se non bastasse, otto capre erano appartenute alla famiglia di Debba. Sbucammo in una radura molto bella e sulla nostra sinistra vidi un alto albero con uno dei rami superiori che si stendeva a sinistra in una diritta linea parallela e un altro più nascosto che si stendeva a destra. Era un albero verde dalla cima folta di fogliame. «Ecco l’albero ideale per il leopardo» dissi a Ngui. «Ndio» rispose sottovoce. «E in quell’albero c’è un leopardo.» Mthuka ci aveva visti guardare e malgrado non potesse sentirci né, dalla parte dove stava, vedere il leopardo, fermò la camionetta. Scesi con lo Springfield che avevo tenuto di traverso sulle gambe e quando ebbi piantato i piedi a terra, vidi il leopardo sdraiato pesantemente sull’alto ramo destro dell’albero. Il lungo corpo chiazzato era lambito dall’ombra del fogliame che si spostava nel vento. Era a sedici metri d’altezza, un posto ideale in cui starsene in quella bella giornata, ma aveva commesso un errore ancora più grave di quando aveva ucciso senza ragione sedici capre. Alzai il fucile inspirando una volta e poi ributtai fuori il fiato e mirai con cura nel punto in cui il collo sporgeva dietro l’orecchio. Sparai troppo alto, mancando completamente il bersaglio, e lui si appiattì sul ramo, lungo e pesante, mentre io espellevo la cartuccia e gli sparavo alla spalla. Vi fu un botto soffocato e lui cadde a
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Ernest Hemingway VERO ALL'ALBA Tito
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Introduzione In Africa, una cosa è
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l’esatto contrario nero della gra
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1 In quel safari niente era semplic
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«Ricorda semplicemente la vecchia
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elle corna che scrutava indietro e
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sarebbero andati a passare la giorn
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«Sta’ tranquilla, lo prenderemo
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«Grazie per aver deciso di non and
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villaggio. Il ragazzo doveva anche
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estremamente pulita e ordinata. Ara
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questo era cominciato, avevo scoper
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«Io lo so» risposi e glielo dissi
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molto tempo ormai, a volte intuivam
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uggito un po’ di volte e se n’e
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In macchina, superammo la pista di
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«Non sono cupo, ma fammi bere. Vuo
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«È stato un bel pomeriggio» diss
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3 Mi alzai all’alba e andai alla
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volontari. Ngui mi aveva raccontato
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«Dopo che avremo ucciso il leone,
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«Fratello, il tuo Informatore Nume
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«Mi piace parlare della scrittura
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Forse il ghepardo un po’ meno, pe
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5 La mattina faceva freddo, con nuv
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«Dille che verrò allo Shamba quan
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chiacchierava nel cielo. Non mi pia
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«Lo so. E dobbiamo essere buoni e
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icchi, ed erano guerrieri professio
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Proseguimmo oltre l’improvvisata
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Gli avvoltoi se ne stavano in attes
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Avevo pensato alla domanda e alla s
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7 Mi sedetti davanti alle uova e pa
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«Ti senti bene?» «Sì. Perché?
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Non ero innamorato della mia conci
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giovane. I membri di una cuadrilla
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Ero addormentato, quando Mary andò
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MTHUKA Autista africano nero. La ge
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Glossario dei termini swahili Ascar
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Samaki (sostantivo) Pesce. Sana (av
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