Ernest Hemingway VERO ALL'ALBA

calva e dal portamento signorile e pensai a Debba e al grande letto di legno della
grande casa, coperto di pelle, odoroso di pulito e lucidato a mano, e alle quattro
bottiglie di birra rituale che avevo pagato per poterlo usare, a dimostrazione che le
mie intenzioni erano onorevoli, con la birra che aveva un suo specifico nome tribale;
penso che fra tutte le altre birre rituali fosse conosciuta come Birra per Dormire nel
Letto della Suocera ed era l’equivalente del possedere una Cadillac nei circoli di John
O’Hara, ammesso che esistessero ancora circoli del genere. Sperai ardentemente che
ce ne fossero e pensai a O’Hara, grasso come un boa constrictor che avesse ingollato
l’intera spedizione di una rivista chiamata “Collier’s” e attonito come un mulo che,
morso dalle mosche tse-tse, continua ad andare senza accorgersi di essere morto, e gli
augurai buona fortuna e tutta la felicità possibile, mentre ricordavo allegramente la
cravatta da sera bordata di bianco che aveva indossato alla sua festa d’addio a New
York e il nervosismo della padrona di casa mentre lo presentava, sperando che non si
disintegrasse. Per quanto male possano andare le cose, gli esseri umani potranno
sempre rallegrarsi ricordando O’Hara e la sua splendida epoca.
Pensai ai nostri progetti per Natale. Avevo sempre amato il Natale, che
ricordavo in molti paesi diversi. Avevamo deciso di invitare tutti i Masai e tutti i
Wakamba, e sapevo che il risultato poteva essere o meraviglioso o veramente
orribile, e che era il tipo di Ngoma che se non fosse stato condotto a dovere avrebbe
decretato la fine di tutti gli Ngoma. Ci sarebbe stato l’albero magico di Miss Mary,
che i Masai avrebbero riconosciuto per ciò che era veramente, anche se Miss Mary
non ne era capace. Poiché il problema aveva molti aspetti, non sapevo se dovevamo
dirglielo, che il suo albero in realtà era un albero dall’effetto marijuana extrapotente.
Miss Mary era assolutamente decisa ad avere quel particolare tipo d’albero, ed era
stato accettato dai Wakamba come parte di ciò che di lei non sapevano o dei costumi
tribali che l’avevano costretta a uccidere il leone. Arap Meina mi aveva confidato che
con quell’albero lui e io potevamo restare ebbri per mesi e che se un elefante avesse
mangiato l’albero scelto da Miss Mary, lui, l’elefante, sarebbe rimasto ebbro per
giorni e giorni.
Sapevo che Miss Mary, non essendo una sciocca, doveva aver passato una bella
serata a Nairobi, l’unica città che avevamo, con il salmone fresco del New Stanley e
un capo cameriere comprensivo anche se connivente. Ma il pesce dei grandi laghi, il
pesce senza nome, era altrettanto buono, e poi c’erano le spezie, anche se lei non
doveva mangiarne, subito dopo la dissenteria. Ma ero sicuro che avesse cenato bene e
speravo che fosse in un buon locale notturno e pensai a Debba e a come saremmo
andati a comprare i tessuti per le due belle collinette che lei esibiva con tanto orgoglio
e tanta modestia e a come la stoffa le avrebbe valorizzate e a come avremmo
esaminato le diverse fantasie e a come saremmo stati osservati dalle donne masai con
le loro lunghe gonne e dai mariti folli, ipocriti, tirati a lucido nella loro insoddisfatta
sfrontatezza e nella loro gelida bellezza sifilitica, e a come noi due Kamba, che non ci
eravamo mai fatti forare le orecchie ma eravamo orgogliosi e addirittura insolenti per
le molte cose che i Masai non avrebbero mai potuto sapere, ci saremmo messi a
tastare i tessuti e a studiare le fantasie e a comprare altre cose per darci importanza
nel negozio.