Ernest Hemingway VERO ALL'ALBA

«Penso che sarebbe splendido. Manderemo un messaggio attraverso Ngong. Per
quando lo vorresti, l’aereo?»
«Che ne diresti di dopodomani?»
«Dopodomani è il giorno più meraviglioso che esista dopo il domani.»
«Intanto me ne starò sdraiata tranquillamente ad ascoltare il vento che arriva
dalla neve della nostra Montagna. Tu va’ pure e preparati da bere e leggi e mettiti
comodo.»
«Vado a far vedere a Mbebia come si fa l’acqua di riso.»
A mezzogiorno Mary si sentiva molto meglio e nel pomeriggio dormì ancora e
la sera si sentiva benissimo e aveva fame. Ero felice per come aveva funzionato la
Terramicina e perché non aveva avuto effetti collaterali e dissi a Mwindi, toccando il
ferro della canna della mia pistola, che avevo curato Miss Mary con una potente dawa
segreta ma l’indomani l’avrei mandata a Nairobi con il ndege perché un medico
europeo potesse confermare la mia cura.
«Mzuri» disse Mwindi.
E così quella sera mangiammo cibo leggero ma buono, e allegramente, e il
campo fu di nuovo un campo allegro e il malessere e la sfortuna provocati dalla cena
a base di carne di leone, che la mattina avevano fatto un tentativo di affermare il loro
potere, si dissolsero come se non fossero mai esistiti. C’erano sempre delle teorie
pronte a spiegare qualunque sfortuna e la prima, la più importante, era che la colpa
fosse di qualcosa o di qualcuno. Si riteneva che Miss Mary avesse una sua
straordinaria quanto inspiegabile sfortuna personale, che stava espiando, ma anche
che portasse una grande fortuna agli altri. Era molto amata. Arap Meina, addirittura,
la venerava; e Chungo, il capo degli Scout della Caccia di G.C., era innamorato di lei.
Arap Meina venerava pochissime cose, dato che la sua religione si era fatta
irrimediabilmente confusa, ma era passato a una venerazione di Miss Mary che, di
tanto in tanto, raggiungeva vette di estasi molto prossime alla violenza. Amava anche
G.C., ma si trattava di un’ammirazione da scolaretto mista a devozione. Era arrivato
ad attaccarsi anche a me al punto che a volte dovevo spiegargli che mi interessavano
più le donne degli uomini, malgrado fossi capace di amicizia profonda e duratura. Ma
dopo tutto l’amore e la devozione, in gran parte ricambiati, che aveva disseminato
con sincerità lungo un intero versante del Kilimangiaro e diretti in eguale misura a
uomini, donne, bambini e ragazze e a tutti i tipi di alcol e a tutte le erbe allucinogene
disponibili, ed erano molte, ora concentrava il suo grande talento affettivo su Miss
Mary.
Arap Meina non era supremamente bello, malgrado possedesse una grande
eleganza e un gradevole portamento militare nella divisa con il berretto dai
paraorecchie sempre ripiegati con cura fino alle tempie, tanto da formare un rotolo
che ricordava le acconciature bombate delle dee greche. Ma aveva da offrire la
sincerità di un vecchio bracconiere d’elefanti pentito e possedeva un’impeccabile
correttezza, che porgeva a Miss Mary come se si trattasse di una sorta di verginità. I
Wakamba non sono omosessuali. Non so dei Lumbwa perché Arap Meina era l’unico
Lumbwa che avessi mai conosciuto bene, ma posso dire che Arap era attratto in
eguale misura dai due sessi, e uno dei fattori che avevano trasformato la sua
devozione in venerazione era rappresentato dal cortissimo taglio di capelli africano,