Ernest Hemingway VERO ALL'ALBA

«Andiamo» disse. «E facciamo i bravi gattini e dimentichiamo tutto ciò che è
sbagliato. E quando saremo a letto, ascolteremo la notte.»
Così andammo a letto e fummo felici e ci amammo senza più dolore e
ascoltammo i rumori della notte. Dopo che avevamo lasciato il fuoco una iena si era
avvicinata alla tenda e io mi ero infilato sotto la zanzariera e fra le lenzuola e le
coperte e mi ero sdraiato con la schiena contro la parete di tela della tenda, con Mary
nella parte più ampia della branda. La iena urlò un paio di volte con il suo strano
strido in crescendo e un’altra le rispose e si mossero per il campo e poi fuori dai suoi
confini. Quando arrivò il vento potemmo vedere il bagliore del fuoco e Mary disse:
«Noi gattini in Africa con il nostro fuoco fedele e gli animali che fanno vita notturna.
Mi ami davvero?».
«Tu che ne pensi?»
«Penso di sì.»
«Non lo sai?»
«Sì, lo so.»
Dopo un po’ sentimmo ronfare due leoni a caccia di preda, e le iene si
azzittirono. Poi si allontanarono verso nord, oltre i limiti della foresta e del paese dei
gerenuk, e più tardi ci arrivò il ruggito di un altro leone. Era il profondo ruggito
vibrante di un grosso leone. Tenni stretta Mary mentre il leone cominciava a ronfare e
a tossire.
«Questo è un leone nuovo» sussurrò lei.
«Sì» dissi. «E non abbiamo niente contro di lui. Starò maledettamente attento
con qualunque Masai che parli male di lui.»
«Ci prenderemo buona cura di questo leone, vero? Così diventerà il nostro leone
come il fuoco è il nostro fuoco.»
«Lasceremo che sia il leone di se stesso. È questo che gli sta veramente a
cuore.»
Ora Mary dormiva e dopo un po’ mi addormentai anch’io e quando mi svegliai e
sentii di nuovo il leone, lei se n’era andata e la sentii respirare lievemente nel suo
letto.