Ernest Hemingway VERO ALL'ALBA

e Charo farsi avanti per prendere Miss Mary per un gomito. Ora erano alla mia
altezza. Ci dirigemmo tutti verso il punto in cui doveva essere la macchina. Sapevo
che l’autista, Mthuka, era sordo e non avrebbe sentito il rinoceronte. Ma quando li
avesse visti avrebbe capito che cosa stava succedendo. Non volevo guardarmi
attorno. Ma lo feci e vidi Charo spingere Miss Mary verso la camionetta. Ngui si
muoveva in fretta insieme a loro, con lo Springfield pronto, e guardava indietro di
sopra una spalla. Avevo il dovere di non uccidere il rinoceronte. Ma se avesse
caricato sarei stato costretto a farlo, non avevo scelta. Decisi che avrei sparato il
primo colpo verso terra, per far scappare l’animale. Se non fosse scappato, l’avrei
ucciso con il secondo. Grazie mille, dissi a me stesso. Facile.
In quel momento sentii il motore della camionetta avviarsi e il veicolo
avvicinarsi veloce con la marcia bassa. Cominciai a indietreggiare, pensando che un
metro era solo un metro e sentendomi meglio a ogni metro guadagnato. La
camionetta descrisse una stretta curva al mio fianco e io misi la sicura e feci un balzo
per afferrare la presa del sedile anteriore, mentre il rinoceronte caricava verso di noi,
squarciando i viticci e i rampicanti. Era una grossa femmina e arrivava al galoppo.
Vista dalla macchina aveva qualcosa di ridicolo, con il cucciolo che le galoppava
dietro.
Per un attimo guadagnò terreno su di noi, ma poi la macchina la distanziò. Di
fronte avevamo un buono spazio aperto e Mthuka sterzò di colpo a sinistra. Il
rinoceronte continuò il suo galoppo diritto davanti a sé e poi rallentò a un trotto, e
anche il cucciolo cominciò a trottare.
«Hai scattato qualche fotografia?» chiesi a Miss Mary.
«Non ce l’ho fatta. Era dietro di noi.»
«Non l’hai presa mentre usciva?»
«No.»
«Non te ne faccio una colpa.»
«Ma ho scelto l’albero di Natale.»
«Adesso lo capisci perché volevo proteggerti?» dissi stupidamente, senza che ce
ne fosse bisogno.
«Non lo sapevo che il rinoceronte fosse proprio lì.»
«Vive da queste parti e scende ad abbeverarsi al ruscello al limite della palude.»
«Eravate tutti così seri» disse Miss Mary. «Non vi ho mai visti così seri, voi
pagliacci.»
«Tesoro, sarebbe stato orribile se fossi stato costretto a ucciderla. Ed ero
preoccupato per te.»
«Eravate tutti così seri» ripeté. «E tutti mi tenevate per le braccia. Sapevo
tornarci da sola, alla macchina. Non c’era bisogno che mi si tenesse per le braccia.»
«Tesoro, ti tenevano per le braccia solo per impedirti di finire con un piede in un
buco o di inciampare in qualcosa. Osservavano continuamente il terreno. Il
rinoceronte era molto vicino e poteva caricare da un momento all’altro, e non ci è
consentito di ucciderlo.»
«Come facevi a sapere che era una femmina con un cucciolo?»
«Per logica. Quella bestia gira qua attorno da quattro mesi.»
«Peccato che fosse proprio nel punto in cui crescono gli alberi di Natale.»