Ernest Hemingway VERO ALL'ALBA

continente e passa subito a Un giovanotto dal mento non rasato e poi arriva ai tuoi
primi aneddoti come Ranger della Caccia, finché riesci ancora a ricordarli.»
«Posso usare lo stile inimitabile che hai scavato fuori da un bastone di nocciolo
per Una madre nubile sul fronte italiano?» chiese G.C. «È il tuo libro che mi è
sempre piaciuto di più, dopo Sotto due bandiere. Anche questo è tuo, vero?»
«No. Il mio s’intitola Morte di un soldato delle Guardie.»
«Buon libro anche quello. Non te l’ho mai detto, ma ci ho modellato la mia vita,
su quel libro. Me lo dette la mamma quando partii per il college.»
«Non hai veramente intenzione di uscire per quell’idiozia delle misurazioni,
vero?» dissi, sperando che rinunciasse.
«Invece sì.»
«Dobbiamo portarci dei testimoni neutrali?»
«Non ce ne sono. Ci andremo da soli.»
«E allora andiamo. Vado a vedere se Miss Mary dorme ancora.»
Dormiva e aveva bevuto il tè e sembrava che potesse dormire per un altro paio
d’ore. Aveva le labbra chiuse e la faccia liscia come avorio sul cuscino. Respirava
leggermente ma quando mosse la testa capii che stava sognando.
Presi il fucile dall’albero al quale Ngui l’aveva appeso e salii sulla Land Rover
al fianco di G.C. Partimmo e alla fine rintracciammo le vecchie orme e
identificammo il punto in cui Miss Mary aveva sparato al leone. Molte cose erano
cambiate, come capita sempre sui vecchi campi di battaglia, ma trovammo i bossoli
di Mary e di G.C. e sulla sinistra trovammo i miei. Me ne cacciai in tasca uno.
«Ora io vado dov’è stato ucciso e tu conti i passi in linea retta.»
Lo guardai allontanarsi in macchina, con i capelli bruni lucidi sotto il sole del
primo mattino; il grosso cane che si voltava a guardarmi per poi voltarsi di nuovo a
fissare di fronte a sé. Quando la Land Rover descrisse un cerchio e si fermò da questa
parte della folta macchia d’alberi e di arbusti, posai il piede un passo a sinistra delle
cartucce espulse più a ovest e cominciai a camminare verso il veicolo contando i
passi. Portavo il fucile in spalla, reggendolo per la canna con la destra, e quando
cominciai a muovermi la Land Rover appariva piccolissima e appiattita. Il grosso
cane era sceso e G.C. si aggirava là attorno. Anche loro sembravano piccolissimi e a
tratti riuscivo a vedere solo la testa e il collo del cane. Quando raggiunsi la Land
Rover mi fermai dove l’erba era piegata, nel punto in cui il leone era sdraiato quando
eravamo arrivati.
«Quanti?» chiese G.C. e io glielo dissi. Scosse la testa e chiese: «Hai portato la
fiaschetta Jinny?».
«Sì.»
Bevemmo una sorsata tutti e due.
«Non lo diremo mai, mai a nessuno di quanto ha dirottato lo sparo» disse G.C.
«Sobri o ubriachi con gente perbene o con gente di merda.»
«Mai.»
«Ora regoliamo il contachilometri e tu guidi tornando diritto indietro e io conto i
passi.»
Nei nostri calcoli risultarono due passi di differenza e una lieve discrepanza fra
le cifre del contachilometri e i passi e così togliemmo quattro passi dall’intera