Ernest Hemingway VERO ALL'ALBA

«L’ha notato anche lei, signore?»
«Sì. È tutto il giorno che ho il silenzio dentro. Vuoi della birra?»
«No, grazie, signore. Stasera ci sarà qualche boxe?»
«Ti senti in vena?»
«Se si sente in vena lei, signore. Ma ci sono molti ragazzi nuovi da provare.
Possiamo farlo meglio domani senza Ngoma.»
«Stasera, se vuoi.»
«Forse è meglio domani. Un ragazzo non è un ragazzo molto simpatico. Non
cattivo. Ma non simpatico. Conosce il genere.»
«Ragazzo di città?»
«Un po’, signore.»
«Sa tirare di boxe?»
«Non proprio. Ma è veloce.»
«Colpisce?»
«Sì, signore.»
«Cos’è quel ballo, ora?»
«Il nuovo ballo della boxe. Vede? Tirano destri e uncini, come ha insegnato lei.»
«Meglio di come ho insegnato io.»
«Domani è meglio, signore.»
«Ma domani te ne sarai andato.»
«Avevo dimenticato. Prego di scusarmi. Dimentico facile da quando il grande
maschio è morto. Lo faremo quando torniamo. Vado a controllare il camion, adesso.»
Uscii per cercare Keiti e lo trovai ai margini del ballo. Aveva l’aria molto
allegra e possessiva.
«Quando viene il buio, mandali a casa con il camion» dissi. «Mthuka può
caricarne parecchi anche sulla camionetta. La Memsahib è stanca, dovremmo cenare
presto e andare a letto.»
«Ndio» acconsentì.
Trovai Ngui, e lui disse: «Jambo, Bwana».
«Jambo tu» risposi. «Perché non balli?»
«Troppa gente. Non è il mio giorno per ballare.»
«Neanche il mio.»
Quella sera la cena fu molto allegra. Mbebia, il cuoco, aveva preparato cotolette
impanate di filetto di leone ed erano eccellenti. In settembre, quando avevamo
mangiato le prime cotolette di leone, ne era nata una discussione e avevamo decretato
che era un’eccentricità o qualcosa di barbaro. Ora le mangiavamo tutti, e tutti le
consideravamo una grande prelibatezza. La carne era bianca come quella di vitello e
tenera e squisita. E non sapeva per niente di selvatico.
«Credo che nessuno noterebbe la differenza fra questa e la cotoletta alla
milanese di un buon ristorante italiano» disse Mary. «Tranne che la carne di leone è
migliore.»
Che la carne era buona l’avevo capito la prima volta che avevo visto un leone
scuoiato. Mkola, che all’epoca era il mio portatore di armi, aveva detto che il filetto
di leone era la migliore carne che esistesse al mondo. Ma poi eravamo stati molto
rimproverati da Pop, che tentava di fare di me almeno un semi-pukka, e io non avevo