Ernest Hemingway VERO ALL'ALBA

sarebbero andati a passare la giornata, ma finché non vedevo le loro tracce e non ero
sicuro che ci avessero superati dovevo essere prudente, con Miss Mary che voleva
andarsene in giro a cercare un albero di Natale di suo gusto.
Fermammo la macchina e io presi il grosso fucile e aiutai Miss Mary a scendere.
«Non ho bisogno d’aiuto» disse lei.
«Sta’ a sentire, tesoro» cominciai a spiegarle. «Devo starti vicino con il fucile.»
«Vado semplicemente a prendere un albero di Natale.»
«Lo so. Ma là dentro potrebbe esserci di tutto. E c’è stato, quanto a questo.
Almeno fa’ venire Ngui con te.»
«C’è Charo.»
«Tesoro, sono responsabile della tua incolumità.»
«A volte sei noioso da morire.»
«Lo so.» Poi dissi: «Ngui».
«Bwana?»
Nessuno scherzava più.
«Va’ a vedere se i due elefanti sono entrati nella foresta. Arriva fino alle pietre.»
«Ndio.»
Partì attraverso lo spazio aperto cercando tracce sull’erba e reggendo il mio
Springfield nella destra.
«Voglio solo scegliere un albero» disse Miss Mary. «Poi una mattina torniamo
qui, lo sradichiamo e lo riportiamo al campo per piantarlo mentre fa ancora fresco.»
«Va’ pure» dissi. Osservavo Ngui, che si era fermato ad ascoltare e poi
proseguiva, camminando con molta prudenza. Seguii Miss Mary, che studiava i
diversi alberi argentei dalle foglie aculeate per trovarne uno di forma e grandezza
giuste, ma io continuai a guardare Ngui di sopra la spalla. Lui si fermò di nuovo ad
ascoltare e alla fine indicò la foresta con un gesto del braccio sinistro. Si voltò a
guardarmi e io gli feci cenno di tornare da noi. Ci raggiunse in fretta, camminando il
più veloce che poteva senza correre.
«Dove sono?» chiesi.
«Attraversano là per entrare in foresta. Li ho sentiti. Il vecchio maschio e la sua
ascari.»
«Bene» dissi.
«Ascolta» bisbigliò lui. «Faro.» Indicò il folto degli alberi sulla destra. Non
sentivo niente. «Mzuri macna» continuò, volendo dire, in breve: “Meglio salire in
macchina”.
«Va’ a chiamare Miss Mary.»
Mi voltai verso il punto indicato da Ngui. Riuscivo a vedere solo gli arbusti
argentati, l’erba verde e la fila di alti alberi con festoni di viticci e rampicanti. Poi
sentii un suono simile a un forte rombo profondo. Era il suono che si emette quando
si tiene la lingua contro il palato e si soffia con tanta forza da farla vibrare come una
canna. Veniva dal punto indicato da Ngui. Ma non riuscivo a vedere niente. Tolsi la
sicura al .577 e voltai la testa verso sinistra. Miss Mary stava arrivando da una
direzione che l’avrebbe portata dietro di me. Ngui la teneva per un braccio per
guidarla e lei avanzava come camminando sulle uova. Charo la seguiva. Poi sentii di
nuovo il forte rombo sonoro e vidi Ngui tirarsi indietro con lo Springfield imbracciato