Ernest Hemingway VERO ALL'ALBA

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C’era gente sotto tutti gli alberi e le donne se ne stavano oltre i margini del campo,
con le loro belle teste e le facce color marrone, avvolte in pezzi di tessuto variopinto,
gli allegri collari e i braccialetti di perle colorate. Dallo Shamba era stato portato il
grosso tamburo e gli Scout della Caccia ne avevano altri tre. Era ancora presto, ma lo
Ngoma cominciava già a prendere forma. Superammo la gente e i preparativi e ci
fermammo all’ombra, e le donne scesero e i bambini corsero a vedere l’animale che
veniva scaricato. Detti il fucile a Ngui perché lo pulisse e raggiunsi la tenda pranzo.
Dalla Montagna soffiava un vento forte e la tenda pranzo era fresca e gradevole.
«Hai preso tutta la nostra birra fredda» disse Miss Mary. Aveva un’aria
migliore, più riposata.
«Ne ho portata indietro una bottiglia. Arriva con la borsa. Come stai, tesoro?»
«G.C. e io stiamo molto meglio. Non abbiamo trovato il tuo proiettile. Solo
quello di G.C. Il mio leone sembra così bello e nobile, ora che è bianco e nudo. È di
nuovo pieno di dignità come lo era da vivo. Ti sei divertito a Laitokitok?»
«Sì. Abbiamo comprato tutto.»
«Fallo sentire a casa, Miss Mary» disse G.C. «Mostragli i preparativi e vedi che
stia comodo. Hai già assistito a uno Ngoma, vero, buonuomo?»
«Sissignore» risposi. «Ci sono anche al mio paese. Ne andiamo tutti pazzi.»
«Si tratta di quello che in America chiamate baseball? Che cos’è, una specie di
pallavolo?»
«Al mio paese, signore, gli Ngoma sono una sorta di festa della mietitura, con
tutta la gente che balla. Assomigliano un po’ al vostro cricket, credo.»
«Infatti» disse G.C. «Ma questo Ngoma è qualcosa di diverso. I ballerini
saranno esclusivamente indigeni.»
«Che spasso, signore» dissi io. «Posso accompagnare allo Ngoma Miss Mary,
come lei chiama questa affascinante signorina?»
«Sono già impegnata» disse Miss Mary. «Andrò allo Ngoma con il signor
Chungo del Dipartimento della Caccia.»
«Non farà una cosa del genere, maledizione» esclamò G.C.
«Il signor Chungo è quel giovanotto molto ben fatto, con baffi e calzoncini, che
si sistemava delle piume di struzzo sulla testa» dissi.
«A conti fatti, sembra un’ottima persona, signore. È uno dei suoi colleghi del
Dipartimento della Caccia? Devo ammettere, signore, che lei ha una splendida
compagnia di uomini.»
«Sono innamorata del signor Chungo, che è il mio eroe» disse Miss Mary. «Mi
ha detto che sei un bugiardo e che non hai mai colpito il leone. Ha detto che tutti i
ragazzi sanno che sei un bugiardo e Ngui e alcuni degli altri fingono solo di esserti
amici perché li riempi di regali e non imponi nessuna disciplina. Ha detto che basta
pensare a come Ngui ha rotto il tuo coltello migliore, quello che avevi pagato tanto a
Parigi, il giorno in cui sei tornato a casa ubriaco.»