Ernest Hemingway VERO ALL'ALBA

Il vecchio Masai disse che questo era molto più comprensibile ma che
comunque nessuna donna poteva valere tanto denaro.
Dichiarai che ero d’accordo, era stato un prezzo alto, ma quella moglie lo
valeva. Ora, dissi, era necessario che tornassi al campo. Ordinai un altro giro di vino
e lasciai all’anziano la grossa bottiglia di birra. Avevamo bevuto dai bicchieri e misi
il mio capovolto sul banco. Lui mi sollecitò a berne un altro e io ne versai mezzo e lo
vuotai. Ci stringemmo la mano e io sentii odore di cuoio e di fumo e di letame secco
e di sudore, che non trovai per niente sgradevole, e uscii nella luce violenta della
strada dov’era la camionetta, protetta a metà dal fogliame. Il signor Singh aveva
caricato cinque casse di birra nel retro della macchina e il suo ragazzo portò fuori
l’ultima bottiglia fresca, avvolta in un giornale. Aveva portato fuori anche la birra e la
bottiglia di vino per i Masai e le aveva messe per terra su un blocco di carta e io lo
pagai e detti una banconota da cinque scellini all’Interprete.
«Preferirei un lavoro, signore.»
«Non posso darti nessun lavoro, tranne che come interprete. Questo mi hai dato
e per questo ti ho pagato.»
«Mi piacerebbe venire con lei come interprete.»
«Faresti da interprete fra me e gli animali?»
«Potrei imparare, signore. Parlo lo Swahili, il Masai, il Chagga e naturalmente
l’inglese, come vede.»
«Parli il Kamba?»
«No, signore.»
«Noi parliamo in Kamba.»
«Potrei impararlo in fretta, signore. Potrei insegnare a lei a parlare bene lo
Swahili e lei potrebbe insegnarmi la caccia e il linguaggio degli animali. Non abbia
pregiudizi contro di me perché sono cristiano. Sono stati i miei genitori a mandarmi
alla scuola della Missione.»
«La scuola della Missione non ti piaceva? Ricordati che Dio ci ascolta. Sente
ogni tua parola.»
«No, signore. Odiavo la scuola della Missione. Sono cristiano per istruzione e
ignoranza.»
«Qualche volta ti porteremo a caccia. Ma dovrai venire a piedi scalzi e in
calzoncini corti.»
«Odio le mie scarpe, signore. Devo portarle per colpa del Bwana Mccrea. Se gli
raccontano che ero senza scarpe o che sono stato con lei dal signor Singh, sarò
punito. Anche se avessi bevuto solo Coca-Cola. Il Bwana Mccrea dice che la Coca-
Cola è il primo passo.»
«Qualche volta ti porteremo a caccia. Ma tu non appartieni a una tribù di
cacciatori. A che ti servirà? Ti spaventerai e sarai infelice.»
«Signore, se non si scorda di me, le dimostrerò la mia bravura. Con questi
cinque scellini verserò un anticipo per una lancia al negozio di Benji. Di notte
camminerò senza scarpe per rendere i miei piedi duri come quelli dei cacciatori. Se
mi chiede una prova, darò una prova.»
«Sei un bravo ragazzo, ma non voglio interferire con la tua religione, e non ho
niente da offrirti.»