Ernest Hemingway VERO ALL'ALBA

essere infilzato sarebbe stato l’Interprete, dato che da lui sarebbero arrivate le parole
provocatorie, se mai le avessi pronunciate. Se nasceva una discussione con cinque
Masai ubriachi armati di lance nello spazio angusto di un emporio, si poteva essere
certi di finire infilzati. Ma la presenza dell’Interprete significava che avevo la
possibilità di impugnare la pistola e di bloccare tre di quegli ubriaconi, invece di uno
o magari due. Spostai la fondina in modo che appoggiasse sulla parte anteriore della
coscia, mi accorsi che era allacciata, e sganciai la fibbia con il mignolo.
«Traduttore, Scarpe Grosse» dissi. «Traduci con cura.»
«Lui qui dice, signore, di aver sentito che una delle sue mogli, lui ha detto
donne, ha ucciso un leone e si domanda se nella sua tribù l’uccisione dei leoni è
lasciata alle donne.»
«Di’ al grande capo che non ho mai conosciuto che a volte nella mia tribù
lasciamo l’uccisione dei leoni alle donne, così come nella sua tribù lui lascia ai
giovani guerrieri il compito di bere sherry Golden Jeep. Ci sono giovani guerrieri che
passano il tempo a bere e non hanno mai ucciso un leone.»
A questo punto l’Interprete sudava copiosamente, e le cose non stavano
migliorando. Il Masai, che era un bell’uomo probabilmente della mia età o forse più
vecchio, disse qualcosa, e l’Interprete tradusse: «Signore, lui qui dice che se lei
voleva essere educato e parlare con lui da capo a capo, avrebbe imparato la sua lingua
in modo da poter parlare con lui da uomo a uomo».
Ormai era finita, e a buon mercato, e così risposi: «Di’ a questo capo che ho
conosciuto solo ora che mi vergogno di non aver imparato bene la sua lingua. Il mio
dovere è stato di uccidere i leoni. Il dovere della moglie che ho portato qui è di dare
la caccia ai leoni. Ieri ne ha ucciso uno, e ci sono altre due bottiglie di birra in fresco,
che tenevo da parte per i miei uomini, ma ne berrò una con questo capo e solo con lui
e il signor Singh porterà del vino per gli altri capi.»
L’Interprete tradusse tutto questo e il Masai si fece avanti per stringermi la
mano. Riallacciai la cinghia della fondina e feci scivolare la pistola di dietro, dove
doveva stare.
«Un’Orange Crush per l’Interprete» dissi al signor Singh.
L’Interprete prese la bibita, ma il Masai che aveva tentato di creare guai si mise
a parlargli in tono confidenziale e vivace. Per schiarirsi la gola, l’Interprete bevve una
sorsata della sua bevanda analcolica e poi mi disse: «Il capo, qui, chiede in assoluta
riservatezza quanto ha pagato per questa moglie che uccide i leoni. Dice che una
moglie del genere per fare razza è preziosa quanto un grosso toro».
«Di’ al capo, che considero un uomo di grande intelligenza, che per questa
moglie ho pagato due aeroplani piccoli e un aeroplano più grande e cento capi di
bestiame.»
L’anziano Masai e io bevemmo insieme e poi lui mi parlò di nuovo rapidamente
e con aria seria. «Dice che è un prezzo molto alto da pagare per qualunque moglie e
che nessuna donna può valere tanto. Dice che lei ha parlato di bestiame. Erano
vacche o erano tori?»
Spiegai che i ndege non erano aerei nuovi, ma erano stati usati durante la guerra.
E dissi che il bestiame era formato solo da vacche.