Ernest Hemingway VERO ALL'ALBA

Ora eravamo là con il leone e il leone era di Mary e ormai lei lo sapeva, mentre
guardava quanto era splendido e lungo e bello. Era ricoperto di tafani e gli occhi
gialli non erano ancora vitrei. Passai la mano nel nero scuro della criniera. Mthuka
aveva fermato la Land Rover ed era venuto a stringere la mano a Mary, che era
inginocchiata vicino al leone.
Poi vedemmo il camion arrivare dal campo attraverso la pianura. Avevano
sentito gli spari e Keiti era uscito con tutti, tranne i due uomini che avevano lasciato
di guardia. Cantavano la canzone del leone e quando si riversarono fuori dal camion
Mary non ebbe più dubbi su chi fosse il proprietario del leone. Avevo visto molti
leoni uccisi e molte celebrazioni. Ma nessuna come questa. Volevo che Mary se la
godesse tutta. Ero sicuro che ora con lei andasse tutto bene ed entrai nell’isola di
alberi e di arbusti che il leone aveva tentato di raggiungere. Ce l’aveva quasi fatta e
mi chiesi come sarebbe andata se io e G.C. fossimo stati costretti ad andare a stanarlo
là dentro. Volevo dare un’occhiata prima che la luce scomparisse. Il leone ci sarebbe
arrivato dopo un’altra cinquantina di metri, e quando fossimo arrivati noi, nella
foresta sarebbe stato buio. Mi chiesi che cosa sarebbe accaduto e tornai alle
celebrazioni e agli scatti delle fotografie. I fari del camion e della Land Rover erano
concentrati su Miss Mary e sul leone, che G.C. ritraeva. Ngui mi portò la fiaschetta
Jinny, che aveva preso nella sacca sulla Land Rover, e io bevvi una breve sorsata e
gliela restituii. Anche lui bevve una breve sorsata e scosse la testa e me la restituì.
«Piga» disse e ridemmo tutti e due. Questa volta mi scolai una lunga sorsata e ne
sentii il calore e sentii la tensione abbandonarmi come un serpente che perde la pelle.
Fino a quel momento non mi ero davvero reso conto che alla fine avevamo preso il
leone. Tecnicamente lo sapevo da quando l’incredibile lungo sparo ad arco e freccia
l’aveva colpito e abbattuto e Ngui mi aveva picchiato la mano sulla schiena. Ma poi
c’era stata la preoccupazione di Mary e il suo sgomento, e quando ci eravamo
avvicinati all’animale eravamo freddi e distaccati, come se si fosse trattato della fine
di un attacco. Ora, con i brindisi e le celebrazioni e le fotografie, le detestate e
indispensabili fotografie, a sera troppo inoltrata, senza flash e nessun professionista
capace di farle nel modo giusto per immortalare il leone di Mary sulla pellicola,
mentre guardavo la faccia radiosa di lei felice alla luce dei fari e la grossa testa del
leone, troppo pesante perché Mary riuscisse a sollevarla, orgoglioso di lei e
innamorato del leone, vuoto dentro come una stanza vuota, e vedevo il taglio storto
del sorriso di Keiti mentre si chinava su Mary per toccare la criniera incredibilmente
nera del leone, con tutti che tubavano in kikamba, come tortore, e ogni uomo
individualmente orgoglioso di quel nostro leone, nostro e di tutti e di Mary perché era
stata lei a volergli dare la caccia per mesi e a colpirlo, risentita e orgogliosa quando le
cose erano parse andare male, e ora felice e radiosa alla luce dei fari, simile a un
piccolo angelo luminoso e non proprio micidiale, con tutti che amavano lei e quel
nostro leone, cominciai a rilassarmi e a divertirmi.
Charo e Ngui avevano raccontato a Keiti com’era andata e lui mi si avvicinò per
stringermi la mano, dicendo: «Mzuri sana Bwana. Uchawi tu».
«Sono stato fortunato.» E Dio sa se non era vero.
«Non fortunato» disse Keiti. «Mzuri. Mzuri. Uchawi kubwa sana.»